И тут наступил триумф разума! Мозг Арчибальта ликовал! Такая возможность выпадает не часто, тем более, что в свете последних событий, Драхну как раз требовался человек, способный выполнять грязную работу. Судя по первому впечатлению, Сильвия вполне подходила на эту роль.
«Хм... Инстинкт не обманул меня... Я ей нужен. И значит, я могу требовать всего, что угодно. И эта маленькая лесная принцесса, даже не подразумевает, что мне может от нее потребоваться....» - соображал он, дослушав речь девушки до конца.
- Я боюсь, что мне будет не достаточно просто того, что ты будешь моей... - совершенно не подавая признаков удивления, произнес Арчибальт, чей пытливый ум, ещё много лет назад потерял способность удивляться. Черная душа этого человека во всем искала выгоду, а в нынешнем положении вещей её можно было извлечь достаточно много. Не каждый день тебе предлагают себя в услужение. Он внезапно поднял палец вверх, ища глазами свою походную сумку. Взглядом показывая женщине, что сейчас ей стоит не мешать ему, он встал с порога и отправился туда, где предположительно располагалась его кладь. Когда сумка была найдена, а Арчи уже уселся на прежнее место, немного покопавшись, он извлек на свет божий немного измятый кусок пергамента.
Едва уловимым жестом, он надкусил себе палец и принялся писать на пергаменте собственной кровью загадочные строчки, иногда останавливаясь, в раздумьях глядя куда-то в пространство. Минут через 10 он закончил, ставя под всем этим свою витиеватую подпись, которые, обычно, свидетельствовала о высоком положении расписывающегося.
- Вот. Мои требования. Если согласно, распишись, и отдай мне обратно. После чего мы совершим твой обряд, и ты поедешь со мной в город. Читай, надеюсь ты это умеешь... - он бесстрастно протянул ей бумагу, на которой было написано следующее:
« Я, Арчибальт Драхн, беру в законные жены, ведьму, назвавшуюся Сильвией, проживающую в лесах Дождливой Чащобы, на условиях, изложенных мной ниже, а именно:
- с момента заключения брака, Сильвия обязуется служить своему мужу, выполняя все его указания, просьбы, не требуя ничего взамен, верой и правдой, выполняя все поручения с точностью и аккуратностью.
- С момента заключения брака Сильвия считается полноправной собственностью господина Арчибальта Драхна, который вправе ею распоряжаться по своему усмотрению,
- Сильвия, обязуется родить господину Арчибальту Дразхну наследника, по истечению трех лет с момента  вступления в брак.
Настоящей бумагой, господин Драхн, а также его невеста Сильвия, соглашаются со всеми условиями, подтверждая свое с ними согласие. В случае нарушение пунктов брачного уговора, брак незаменимо расторгается. Арчибальт Драхн.»
Он улыбался, глядя на то, как ведьма читает. Ему становилось все интереснее с каждой секундой.

Даже монстры иногда бывают сентиментальны. И даже Арчибальт Драхн, когда-то давно покинувший отчий дом, мог испытывать чувство одиночества, пусть и оправдывая его сотней придуманных обстоятельств. В глубине своей души он понимал, что рано или поздно, кто-то хитрый и смелый поймет его страшный секрет, хотя бы по причине того, что Арчибальт не стареет с годами... И тогда ему придется покинуть горное королевство, безымянным скитальцем посещая новую страну, принимая новый бой... И, быть может, даже ему, уже 70 лет у ряду прожившему наедине со своим одиночеством, не хочется начинать этот путь одному... Но он прятал эти чувства даже от самого себя. Не к чему давать слабину в мире, что так долго объяснял ему свои правила. Ни к чему было объяснять этой ведьме, насколько тяжела жизнь в том обществе, которое находится вне её привычного круга... Привычных деревьев, зверей и каких-то сил, которые при всем желании не смогут защитить её от чужого коварства.
«Дура ты...» - с улыбкой подумал Арчи, наблюдая за игрой чувства на лице ведьмы.
На его лице мелькнуло нежное выражение, означавшее наступление ностальгии. Когда-то он тоже думал, что сможет разрушить привычные устои одной лишь силой собственного разума. И что? Что в итоге? Пришлось ломать перво-наперво самого себя.
- Кем ты будешь? Хороший вопрос... Любите вы, люди, облекать все в рамки и названия. Ты просто будешь. Тебе этого мало? - задумчиво произнес он, глядя куда-то в небо, которое сегодня было необычайно голубым. Как давно Глава знахарей просто так не смотрел на небо?  Как давно он был так расслаблен и не торопился прощаться с этим своим созерцательным состоянием? Он уже и не помнил такого... И дело, действительно не в старческом склерозе. Он и правда, давно уже не принадлежал сам себе. Им двигали цели, идеалы, взбалмошные прихоти... Но только не он сам.
Рукой он притянул ведьму к себе, совершенно неожиданно поддаваясь внутреннему порыву. В его глазах, она женщина, которая слишком молода, чтобы перехитрить его, и её попытки это сделать, будут ещё долго забавлять её. Это даже грело душу. Всегда полезно иметь рядом дорогого заклятого врага. Ведь Арчи предполагал, что в словах ведьмы не все правда. Он предполагал подставу, он слишком привык быть осторожным.
- Я научу тебя разрушать, причем так, что твои руки останутся чисты. Ты думаешь, что в этом нет удовольствия? Ох, когда-нибудь ты поймешь, что это не так... В этом мире много зла, и ты часть его, это я уже понял. А значит, мы с тобой одного поля ягоды. - он вдохнул запах ее волос, снова погружаясь во вчерашнее состояние свободы. Она была нужна ему такая, свободная, дикая, совершенно бесконтрольная... Такая, над которой он не сможет иметь абсолютную власть...
- Я разберусь со всеми твоими врагами. Дам тебе возможность совершенствоваться в своем искусстве, предоставлю для этого все возможности, коих у меня огромное количество... Дам тебе власть играть с людскими судьбами, отточу твои навыки... И взамен возьму твою свободу... Думаю, тебе не слишком это нравится, но выбор остается за тобой. Либо так, либо я уйду... И если ты думаешь — он сжал волосы в кулак, лишь с той силой, чтобы женщина почувствовала эту хватку, и практически касаясь губами её уха, совсем по змеиному прошептал
-[b] И если ты думаешь, что я боюсь смерти, ты ошибаешься... В каком-то смысле я её жажду... [/b]
Тишина повисла в воздухе. Он разжал пальцы, отпуская девушку на волю.
- Даже монстрам иногда бывает скучно — улыбнулся он, ожидая ответа, вновь становясь собой прежним...

- Лес, деревня, порешать все к чертовой матери?  Это я всегда пожалуйста! У меня как раз без дела сидят полтораста голов безумных наемников, с дюжиной голодных аллигаторов... - с набитым ртом, совершенно не соблюдая правила этикета, ответил голодный Драхн. - Все равно, пора бы от них избавится... А что до свободы... Мы все тут заперты в клетке... Даже ты, заперта в своем лесу, несмотря на то, что внешне тебя ничто не ограничивает. Тебя ограничивают скудные знания о внешнем мире, меня — мое положение и роль при дворе... И кстати, я соврал... - краем глаза Драхн наблюдал за тем, как женщина подписывает бумагу, что впрочем совершенно не мешало ему с быстротой тигра, поглощать пищу. - На самом деле, я Глава гильдии знахарей этого королевства, один из самых опасных и ненавидимых всеми, слуг своего короля, и своей принцессы. Говорят, что я к тому же неплохой лекарь... Но, на счет этого не знаю...
К мастерству своему Драхн относился очень неоднозначно. То, что ему когда-то удалось победить своего предшественника, совершенно не означало того, что он достиг вершины мастерства. Просто, он оказался лучше, в тот момент. Он презрительно фыркнул, при воспоминании об этом амбициозном, старом пердуне, что умирал мучимый мыслями о собственной ничтожности.
- И на данный момент, я занят одним очень важным делом. В которым ты, кстати, мне очень пригодишься... - сказал он, засовывая в рот последний кусок мяса. - Ну, давай мне мою бумажку, и я готов пойти на сделку с чертом, в виде тебя... Кстати, придется тебе носить мою фамилию... Хм... представляю как вытянутся лица этих упырей, когда они узнают, что я привез себе жену из леса... И ещё у неё... - в этот момент по его лицу пробежала тень расстройства. Он как-то сначала не подумал о том, что своим браком он окончательно перечеркнет свою связь с Келеврой... и свою робкую, странную любовь, о которой он так привык молчать, придется прятать ещё глубже, в темноту своего сердца. Не ради приличий, ради её же безопасности... Ведь кто знает, что придет в голову его невесте. Он отложил блюдо, высказывая готовность произвести ритуал, немного любуясь красотой женщины, что была рядом с ним.
- Приступим?

Арчибальт зажмурился. Состав предложенного напитка откровенно напрягал, кое-что понимающего в травничестве, знахаря. Единственное, что оставалось — надеяться на то, что ведьма знает что делает, и их потомки не найдут через сто лет, останки двух неизвестных лесных жителей. Ну очень надеяться.
Убрав в сумку бумагу, подтверждающие её брачные обязательства, Драхн принял из рук своей невесты пиалу с дымящейся гадостью.
-Со свадьбой меня — сам себе произнес он, предвкушая траур своих вкусовых рецепторов.
«Может вылить потихоньку?» - мелькнула шальная мысль, которая впрочем была вытеснена практичным разумом. Все равно ведьма это заметит. А раз заметит, значит приготовит новое, и ещё, чего доброго оно будет гораздо более мерзким чем это.
«Ох уж эти женщины...» - подумал он, залпом выпивая жидкость. - А ещё говорят, что мои порошки от печеночных недугов гадкие на вкус... В следующий раз, дам им попробовать это... - буркнул он сам себе, оглядывая женщину.
Отныне он женат. Обстоятельство это почему-то совершенно не приносило ни радости, ни печали, что в общем, было уже хорошо. Опершись стеной о стену, он запрокинул голову, ожидая каких-то внутренних эффектов. Их, к слову не последовало. Даже как-то обидно стало, если честно. Он то ожидал, что гром сотрясет землю, ну или на худой конец, где-то в желудке возникнет мгновенное несварение, но ничего не произошло. Было только противное послевкусие во рту, и осознание того, что пора бы возвращаться домой.
«Фотзе, ты слышишь меня? Я только что женился....» - обратился он мысленно к своей кобре, которая почему-то не торопилась отвечать. Видимо, новость ей, откровенно говоря не понравилась.
«Фотзе! Я знаю, что ты меня слышишь!» - предпринял более настойчивую попытку Арчи, которого поведение змеи начинало раздражать.
«Да, хозяин...» - соизволила отозваться змея.  «Я поняла, но не думайте, что я буду считать её своей госпожой. Для меня существует лишь один хозяин»
Арчибальт улыбнулся.
«Я и не сомневался. Где-то через три часа я буду дома, тогда и поговорим....»
«И ты почешешь меня?» - все таки все женщины были одинаковы, вне зависимости от того, представителем какого мира они являются.
«Безусловно, дорогая моя...» - ответил Арчи, чуть было не засмеявшись.
Теперь безумно захотелось принять ванную, и заснуть в собственной постели. Причем, желательно, перед этим исполнить свой супружеский долг, и самое главное, чтобы девка оправдала возложенные на неё надежды. Хотя бы в рамках постели. С остальным разберемся.
-Мы закончили? Поздравляю, ты стала госпожой Драхн, супругой Главы гильдии знахарей Горного королевства. Собирайся. Пора возвращаться домой.....