Заламывая руки и искусав все губы в кровь, Алиса прохаживалась вокруг небольшого фонтана в глубине королевского сада, стаптывая маленькие каменные дорожки. Сказать, что ей не было страшно - ничего не сказать. Просто она так больше не могла... Ее тело под платьем покрывали синяки, бедра сводило судорогой, глаза были печальны и пусты, пальцы дрожали. Она не могла так больше жить дальше, ей казалось, что она вскоре умрет, так ей было плохо в чужих объятиях, оторванной от всего того, что ей было дорого и важно.
Та злая шутка, которую сыграла с ней королева, была подобна кинжалу в спину. Алиса медленно умирала, растворяясь в этом мире, пропадая и теряясь. Столько планов! Столько грядущего было попусту уничтожено, раздавлено, втоптано в грязь одним желанием королевы! Пропало желание жить, но так не должно было быть. Юная герцогиня была слишком своевольна, характерна, сдержана, сильна духом, чтобы сдаться на пороге к своему богатству. Даже супруг не сможет встать между ней и Лордом Голденом, которого, как Алисе порой казалось, она даже любила. Конечно, любила за толстый кошелек и власть в руках, но это все делало его самым чудесным человеком на земле. Алиса была обязана его вернуть. Не боятся больше взглянуть в его глаза, произнести хоть слово рядом с ним. Ей было словно стыдно за то, что она внезапно стала женой Константина. Это было буквально неприемлемо, моветон.
Женщина прохаживалась вокруг фонтана и наблюдала как удлиняются тени и небо окрашивается красными тонами, как где-то за деревьями тонет в пучине безмолвия солнце, а листва мерно покачивается на теплом весеннем ветру. Многие деревья уже были на пике своего цветения и вокруг стоял потрясающий аромат весеннего спокойствия и умиротворения. Жаль, что на душе у Алисы было неспокойно, холодно и пусто. Как в этом саду бывает зимой.

До боли знакомый и любимый голос сейчас показался отрезвляюще холодным и резким, словно тишину разрезал звон бьющегося стекла. Девушка вздрогнула и резко развернулась на голос так, что ее длинные волосы взметнулись в воздухе. Большие голубые глаза смотрели на мужчину и не могли поверить своему счастью, губы дрогнули и приоткрылись, не в силах вымолвить ни слова.
Сознание Алисы запаниковала. Она не думала, что настолько зависима от этого мужчины, настолько влюблена в него, настолько привязана, пока не потеряла его полностью. Наверное, она так никогда бы и не осознала всю важность Лорда в ее жизни, пока не вышла бы замуж и узы брака не отрезали бы ей путь к нему. О, как она сейчас боялась! Страх измены даже для своевольной Алисы был смерти подобен.
Но сердце внезапно дернулось и остановилось, дыхание затихло, а пульс... пульс зашкалил в тот момент, когда девушка сорвалась с места и, подобрав полы длинных юбок и звонко цокая каблучками по камню дорожек, кинулась к любимому мужчине. Она бы никогда не позволила себе этой близости, если бы не была в таком отчаянии, а сад не был бы столь пуст в это время суток. Алиса с размаху влетела в объятия Лорда, ее юбки колыхнулись вперед, обвив ноги мужчины, и вновь вернулись на место, волосы разметались по его плечам, а руки девушки крепко-крепко обвили его шею.
- Лорд... Мой Лорд... - шептала девушка, срываясь на всхлипы. Ее голос дрожал, она прижалась щекой к жесткой щеке мужчины, оставив на ней мокрую дорожку своих слез.
Отчаяние и осознание всего сразу навалилось на нее, Алиса сильно жмурилась, чтобы остановить коварные слезы, но это было невозможно. Ее хрупкое истерзанное мужем тело прижималось к спасительной теплоте любимого мужчины, она, кажется, чувствовала его каждой частичкой своего существа, надеясь, что она заберет ее от этой ужасной реальности.
- Мне так тебя не хватало... - сквозь слезы выпалила Алиса, упиваясь собственной реалистичностью. Никогда прежде она не испытывала более натуральных придуманных чувств. А может и не придуманных вовсе? - Пожалуйста, не оставляй меня больше... не оставляй... - прошептала девушка и ее губы со всей мольбой, на которую была способна девушка, покрывали поцелуями щеку мужчину. Она хотела, чтобы он был тем победителем. Только он. И никто иной.

Нужно, да... уйти из сада, из замка, из королевства, сбежать куда-нибудь на край света, остаться вдвоем, чтобы больше не было никого. Нужно уйти отсюда. Алисе хотелось бежать без оглядки: сквозь лес, сквозь поля, сквозь ночь, день, туман, болота, холод и жару... бежать лишь чтобы оказаться не здесь, не в запретных объятиях возлюбленного и отлученного от нее мужчины, а где-то на другой стороне мира, на другой стороне этой монеты - в объятиях законного супруга Голдена. Алиса была готова отдать за это все.
Дрожащие тело словно пыталось вжаться в Лорда, раствориться в нем полностью, уйти от реальности. Как он может обещать ей эту защиту? Кто он, Лорд Голден, советник королевы, был по сравнению с ее законным супругом? У него не было ни одного права на нее, ни одной возможности, только безграничное желание двух людей принадлежать друг другу, которое ничего не значило для королевы и законов.
- Нет, нет... - шептала девушка, утыкаясь маленьким носиком куда-то в шею мужчины. - Ты не можешь мне этого обещать...
И правда. Было так ужасно признавать свою беспомощность, всю проигрышность ситуации, ужас произошедшего... все это лишь сейчас накатывало на Алису, придавливая ее тяжким грузом реальности.
- Ты не представляешь, что он делает со мной, что он... - но Алиса не могла продолжить, задыхаясь собственным унижением и жалостью к себе. Она была слаба и безвольна в руках мужчины, которую с любовью обнимал ее, гладил по волосам и беспочвенно обещал ее защитить. Главное, что просто обещал... это не мало. В случае Алисы - это самое большое. Это ее спасение.
- Нет, стой, мы не можем... вдруг кто-то увидит нас вместе в замке? Константин... - при этом имени ее сердце дрогнуло и сжалось. - Он просто убьет меня, если узнает! - девушка отстранилась и с ужасом взглянула в глаза возлюбленного мужчины. И поняла, что ничто на свете не сможет встать между ней и этими глазами. - Просто забери меня туда, где будем только ты и я, - прошептала робко девушка, смахивая пальчиками слезы со щек. Ей просто нужно было быть рядом с ним, не важно где, не важно, что будет потом. Сейчас он нужен был ей целиком, полностью, без остатка... она почти любила его сейчас. - Забери меня к себе, пожалуйста, - прошептала девушка и ее пальчики неуверенно и подрагивая ворвались в ровные водопады шелковых волос аристократа, а губы подались вперед коснулись губ мужчины. Он нужен был ей как воздух, так что отказаться она не могла... никогда, ни за что.

Страх окутал девушку с головой, приковал ноги к каменной дорожке и сжал в тисках ее руки. Алиса испуганно взирала на мужчину, пытаясь понять, что же ей важно больше: ее жизнь или Лорд? Ответ все никак не приходил сам собой, а потому несколько секунд девушка выжидательно смотрела на своего мужчину, надеясь, что от внезапно сам даст ей ответ.
Пусть он не мог воплотить ни одно обещание в жизнь, пусть не мог сдержать их, не мог даже обещать того, что никогда не исполнит, но то, что он так красиво и успокаивающе врал ей сейчас приводило Алису в восторг. Ей хотелось как наивной дурочке верить каждому его слову, доверять ему свою жизнь и знать, что он сделает все, чтобы спасти ее. Жаль, что это "все", что можно было сделать, неумолимо стремилось к нулю.
- Мне страшно... если он узнает... - со слезами на глазах вымолвила девушка, поджимая губы, и ее брови взметнулись вверх в немой мольбе.
Но разве Алиса могла не доверять ему? Плевать. Пусть их увидят, пусть это будет сам Константин или королева, пусть их найдут, казнят, пусть делают, что хотят... Алиса была готова потерять голову за то, чтобы сейчас оказаться там, где никто не помешает быть в объятиях этого мужчины. Она была готова ради него бежать куда угодно, порой даже не боясь гнева своего супруга. Это было невероятно страшно, а при одной мысли становилось сразу больно, но она была готова стиснуть зубы и терпеть все. Просто чтобы вновь быть в объятиях возлюбленного.
- Идем, - почти смело дрогнули губы и девушка сделала неуверенный шаг за Лордом, смотря тому прямо в глаза. Нет, она бы не простила себе, если бы из-за ее слабости к этому мужчине, его бы казнили... она умирала лишь от одной мысли об этом, как это может произойти наяву?! Нет, она никогда не допустит его смерти из-за нее, слишком уж сильно ее сердце билось в груди рядом с ним.
Алиса покорно ступала за своим спасителем по дорожкам сада, мысленно молясь всем известным и двум неизвестным богам, чтобы ни одна живая душа не встала на их пути.

Лишь только Алиса распахнула глаза, она не поверила им... Чья это была комната? Такого изящества Алиса не могла наблюдать даже в огромных покоях королевы! Уже поднимаясь по ступеням огромной башни, девушка подозревала, что ее ждет нечто удивительное, не на чердак же, пыльный и грязный, может отвести ее аристократичный Лорд. Все великолепие, вся гармония комнаты больно ударила по глазам своей идеальностью.
Алиса замерла, не в силах что-то произнести. Ее глаза скользили по невероятным гобеленам на стенах, каждый из которых был похож на целый еще один мир, на целую историю; взгляд привлекла широкая кровать, заправленная, явно, давно и не знавшая тепла человеческого тела многое время. Камин, кресла, слегка запыленная шкура барана... что же это за место? Чтя комната? Кто этот невидимый хозяин небывалого великолепия? Где прячется?..
Девушка сделала несколько неуверенных шагов вперед и прижала ладошки к груди. Глаза ее разбегались, не в силах выбрать какое-то одно произведение искусства, чтобы задержать на нем взгляд. Вся комната была похожа на картину - ей нужно было любоваться целиком и издалека, не прикасаясь, не пытаясь выцепить что-то одно, а наслаждаясь целым шедевром.
- Святые небеса... - выдохнула Алиса, проведя пальчиками по спинке кресла. На кожаной обивке остались две ровных дорожки в пыли. - Клянусь короной королевы, я никогда не видела такого гармоничного великолепия! Кажется, что неведомый художник на своем холсте нарисовал эту комнату... - кажется, Алиса забывала дышать, восхищенная и пораженная. - Чья это комната? - девушка развернулась к мужчине.
Находясь с ним одним в этой комнате, Алиса переставала бояться. Константин? Он где-то далеко, он не сможет сюда попасть, не сможет ее здесь найти, словно Лорд перенес ее в другой мир. Спрятал, как и обещал. Алиса позабыла свой страх, свою боль... Понемногу уходило и волнение при мысли, что их заметят. И на его место медленно кралось хищником, рыщущим в засаде, волнение другой масти... Сейчас, находясь наедине в комнате, где их никто не мог найти, мысли Алисы Лорд занял целиком и полностью, понемногу сводя ее с ума. Сердце упало вниз и сделало круговорот по организму. Алиса смотрела на мужчину, покусывая нервно губу.
- Спасибо, - прошептала она, еще не понимая за что именно.

Невероятно... его комната? Когда же случилась в мире столь глупая ошибка, что ее великолепный и неподражаемый аристократ-Лорд жил в башне? Пусть в таком великолепии, но это не походило на те огромна апартаменты, которые предоставлялись лица знатным и властным. Скорее всего, это были одни из тех тайн, которые мужчина хранил в себе и которые покорная Алиса не пыталась выведать всеми правдами и неправдами. Она слишком сильно уважала его мысли, его секреты, его всего целиком, что боялась сделать хоть один неверный шаг к нему, чтобы тот не оттолкнул навязчивую девчонку. Ей понадобилось много сил, чтобы усмирить женское любопытство, но ранее она с этим справлялась.
Сейчас же скрытный и таинственный Лорд впустил ее, простую смертную, к свою душу, позволил ей краем глаза взглянуть на то, каков он, кто он такой. И Алиса, если честно, потерялась в этой душе, не зная что думать, куда смотреть, что примечать... О, если бы он просто объяснил ей, рассказал!
Лорд вышел за слугами, а Алиса осталась наедине с его душой, которая, кажется, повисла в этой комнате. Здесь все пропахло им... от самого потолка до пола, каждая вещь, каждый камешек в кладке камина, даже воздух здесь отличался от привычного - в нем тонкой дорожка пробегал запах Лорда, его мысли, его чувства. Девушка прошлась ко комнате, разглядывая каждую деталь. Что такого увидел Лорд в... детской кроватке? Алиса нахмурилась и подошла ближе, чтобы упереться взглядом в ребенка. Настоящего? Нет-нет, просто кукла... но невероятно похожего на настоящего младенца. Алиса невольно вздрогнула от этой картины. Что-то пугающее сквозило в этой "игрушке", но пока девушка не могла понять как вписывается эта деталь в общий стиль комнаты. Не пытаясь сделать свои мысли еще более тяжелыми и путанными, девушка отошла в сторону и посмотрела с сожалениям на широкую кровать. Почему с сожалениям? Потому что ей чертовски хотелось прилечь на нее, но пыльное покрывало всем своим видом было против этого. Алиса вздохнула и продолжила мерное шествие по комнате, дожидаясь своего спасителя обратно. Главной ее задачей здесь и сейчас было только одно - не задумываться. Иначе страх, смятение, неясность завладели ею вновь.
Наконец примерное отведенное время вышло и фрейлина заглянула за ширму, за которой ей надо было спрятаться. Там стояла пустая ванна и девушка провела по ней пальцами, словно пытаясь разгадать тайну и этой вещи, но они все, как замки без ключей, не поддавались ее упорным стараниям. Ни одной отмычки к душе Лорда, ни одного ключа... ни одной тропинки.
Алиса обошла ванну и прижалась спиной к холодной отрезвляющей стене. Святые небеса, что она здесь вообще делает?! Константин ее убьет, он просто ее убьет...

После грубого и неучтивого Константина, заботливый и нежный Лорд казался ненастоящим. Придуманным ею принцем из детских сказок, который спасает принцесс от драконов, сражается в одиночку с полчищем врагов, сильный, смелый, лучший на свете. Разве что Алиса давно не чувствовала себя принцессой... униженная, оскорбленная, истерзанная, лишенная желания к жизни. Она не просто не была принцессой, она слабо ощущала себя привлекательной женщиной.
В воздухе фантастически запахло маслами, которые тут же ударили в голову, заставляя ту кружиться от слабости и нежности. Робко улыбнувшись заботливому мужчине, Алиса дождалась пока тот отвернется и невольно замерла, разглядывая его спину. Возможно на подсознании ей хотелось, чтобы он развернулся, но чертово воспитание и какой-то страх не пускали ее во все тяжкие.
Зашуршали полы юбок, на пол упал корсет, туфельки соскочили с тонких ножек, девушка встряхнула длинными волосами, выпутанными из причудливой высокой прически, и попробовала пальчиками ног воду. Она была маняще теплой и Алиса мигом со всем удовольствием ребенка опустила обе ноги в нее. Дрожь, прошедшая по телу, волнами расползлась в стороны; отпустил страх, печали, вокруг все стало незначительно мало. Реальными осталась только горячая вода и любимый мужчина, сидевший неподалеку.
Алиса погрузилась в воду по подбородок, ее волосы свесились за край ванны, доставая до пола. Невольно Алиса выдохнула с наслаждением, упиваясь теплотой и спокойствием, но выдох был похож скорее на довольный стон, хоть ничуть и не смутил слух своей обладательницы. Ей было все равно... Тело согревалось, расслаблялось, девушка вновь ощущала жизнь каждой частичкой своего тела, вновь могла вернуться к какому-то нормальному образу, ритму. Константин показался лишь кошмарным сном, а на самом деле все было иначе: она до сих пор была не замужем, пригретая покровительством своего Лорда, желавшая до сих пор быть лишь его супругой, вокруг была теплота и тайна их нескрываемого флирта и недосказанности. Мир был разноцветным, теплым, привычным. Как Алисе хотелось, чтобы осознание реальности не наступало еще долго!
С тем как расслаблялось тело, очаги боли разгорелись пуще прежнего. Бедра обожгло - они еще слишком отчетливо помнили Константина... Девушка невольно коснулась низа живота и нахмурилась, не желая больше таких болезненных напоминаний о том, что все-таки она замужем.
- Мой Лорд... - позвала Алиса, желая, чтобы хоть кто-то отвлек ее от страшных мыслей. Просто разговор, просто напоминания того, что помимо грубого мужа, в ее жизнь есть еще заботливый возлюбленный. - Подойди ко мне? - нет-нет, это не было похотливым предложением, никогда! Она просто до боли хотела видеть его. Ей двигали лишь душевные порывы, чувства, которые она испытывала к этому мужчине, желание насмотреться на него на тысячу лет вперед, ведь когда еще она встретится с им взглядом?

Отсутствие на нем камзола делало Лорда уже не тем привычным аристократом, строгим и властным политиком, каким он всегда казался Алисе, а домашним, раскрепощенным простым мужчиной в белоснежной рубашке, по-хозяйски расстегнутой на одну пуговицу. Он был по-своему невероятен и Алиса даже невольно залюбовалась им.
Девушка слегка покраснела, когда его взгляд скользнул по ее телу, но она слишком доверяла ему, чтобы содрогнуться от мысли, что в его голове появится какая-то похотливая идея. Нет, пусть появляется, лишь бы не становилась похожа на те возникающие мысли в сознании Константина. Но Лорд и не был похож на него... Никогда.
Покрасневшая и смущенная, Алиса опустила глаза, не смея встречаться взглядом с возлюбленным мужчиной. Она чувствовала себя прекрасной, но только сейчас, только рядом с ним... когда его не было рядом, она чувствовала себя мертвой.
- О, Лорд... - покачала головой девушка и ее глаза конец поднялись на мужчину.
Сказать еще хоть что-то не представлялось возможным - в горле пересохло от невероятной близости Лорда, от его взгляда, который блуждал то и дело по ее телу, от его чуть хриплого манящего голоса... Алиса шевельнула пальчиками под водой и робко коснулась опустившейся к воде ладони мужчины. Ей нравилось прикасаться к нему; Алиса потянулась вперед, слабо сжав мужскую ладонь и сев в ванне, заставив воду взволнованно пойти волнами. Алиса прижала ладошку Лорда к своей груди, а ее глаза, смотрящие снизу вверх на него были похожи на щенячьи... Она была влюблена в него, но не могла вымолвить ни слова, надеясь, что он поймет ее так. Не заботясь о том, что ладонь совершенно чужого ей мужчины, не являющегося ей мужем, прижимается к обнаженным полным грудям, Алиса ткнулась лбом куда-то под ребра Лорда, прижимаясь к борту ванной всем телом, стараясь быть еще ближе к мужчине...
- Так спокойно, - вымолвила девушка. - Я хочу быть твоей, - дрогнули губы девушки и по телу вновь прошла волна дрожи от произнесенных слов. Как поймет их Лорд? Она сама их не понимала... она хотела быть его женой, быть его любимой, быть его женщиной. Всем, чем только можно быть для мужчины, она хотела быть этим для него! Целым миром.

Заворожено Алиса наблюдала за медленными действиями ласкового мужчины. Каждое новое прикосновение его губ на ее теле было маленьким эпицентром взрыва, от которого волны шли по всему телу. Девушка прикрыла глаза, наслаждаясь этими волшебными взрывами на ее коже.
Почему он не мог стать ее мужем? Какая обида впервые уколола ее сердце!.. Обида на Лорда за то, что он не смог спасти ее от этого тогда, когда это еще было возможно. Она знала, что искра между ними была давно, пусть не такая обжигающая, как вспыхнула сейчас, но она присутствовала между ними с самого момента знакомства. Почему он не попросил ее руки?! Мог, имел право, получил бы благословение королевы, безоговорочное согласие Алисы и ее отца... Идеальный брак! Но он медлил до того момента, пока все не стало слишком поздно. Алиса никогда не задумывалась над тем, виновен ли Лорд в этом или нет... она никогда бы не стала его винит, слишком уж сильно любила. И сейчас эти мысли тронули ее разбитое сердце, но были прогнаны прочь. Он не виноват. Никогда и ни в чем.
Его прикосновения на ее коже были долгожданными. Ни раз этот мужчина будоражил ее сознание, посещал фантазии и мысли, но сейчас, когда он уже был так близко и принадлежал ей, она замерла, боясь спугнуть дивный сон. Губы ее приоткрылись и дрогнули, тело наслаждалось поцелуями, распускающимися робкими нежными полевыми гвоздиками на ее теле - маленькие незаметные следы поцелуев, волнительные касания языка... Он сводил девушку с ума. Так неистово сильно, что ей хотелось кричать от отчаяния, от желания, от любви...
Страшно было подпустить к себе мужчину после того, как обходился с ней муж, но Лорду она слишком сильно доверяла. До безумия отдаваясь в его власть.
- Лорд... - выдохнул Алиса, когда поднимающиеся губы Лорда оказались на ее плече. Она повернула голову и столкнулась носами с возлюбленным. Ее уже влажные волосы прилипли к шее, плечам, спине... она видела лицо мужчины сквозь паутину собственных волос и туман нахлынувшего счастья.

Отредактировано Алиса О'Коннер (2011-03-15 14:26:00)