Палач на минуту задумался, продолжая идти, не сбавляя шаг
- куда? - переспросил он, игнорируя вопрос о его имени - а что боишься? правильно боишься. только поздно. бояться надо было тогда, когда спускалась ужинать. эти щенки-подмастерьи частенько стали буянить в последнее время. ох, будь моя воля я бы их уже наказал всех - тут до него дошло, что он опять запугивает девушку и поспешил ее успокоить - да не бойся.
Разговаривать пока что не особо ему хотелось, от холодного пива у него разболелся зуб, поэтому он молча продолжил путь до своего дома.

--> Жилище Палача

Глухие удары сквозь слааадкий, слааадкий сон. Бри упрямо накрыла голову подушкой, но стук было слышно и сквозь нее. Солнце пробивалось сквозь занавеси, и было ясно, что вставать уже, в общем-то, пора, но ужасно не хочется.
Сделав над собой усилие, девушка сбросила одеяло и босиком пошлепала открывать дверь. Светлая мысль о том, что неплохо было бы одеться, посетила Бри только после того, как она толкнула дверь. Хорошая мысль опоздала, так что раннему посетителю Бри предстала в одной коротенькой рубашки до середины бедра. Растяпа, ругнулась на себя девушка, а если там кто-то незнакомый?
Дверь распахнулась и Бри с удивлением уставилась на свою недавнюю спутницу.

-Кели! Здравствуй! - Келисмен выглядела вполне бодрой, но немного...Немного помятой.

-Что с тобой? Что-то случилось? Проходи - Бри отошла, пропуская гостью.

-Да ничего страшного - Улыбка Бри смотрелась оскалом, несмотря на то, что она действительно не злилась на Келисмен. Просто с утра Бри обычно была не в настроении, да и будить ее дома было самой ненавистной обязанностью. Мало того, что девушка отличалась крепким сном, так она еще достаточно метко пиналась, когда ее пытались разбудить в неподобающее, по ее мнение, время.

- В замок? - Переспросила девушка. В замок, в замок...Какой замок? Соображай, засоня, одернула себя Бри

-А, в зааамок. Да, конечно. Конечно, пойдем. Я и сама хотела - Девушка прикинула варианты и оценила свою способность привести себя во вменяемое состояние

-Давай встретимся в полдень здесь же, на первом этаже? -предложила Бри. - Или у тебя есть другие варианты?.

Келис явно было неловко за то, что она разбудила Бри, так что Маримон постаралась придать лицу более-менее приветливое выражение, чтобы не запугивать девушку.

Договорившись с Кели о встрече и проводив девушку, Бри забралась обратно в кровать. Эх, кажется все-таки обидела девушку...Ладно, при встрече извинюсь.

Постепенно сонный разум начинал работать, и в мозгу Бри закрутилось множество вопросов. Почему Кели выглядела сбитой с толку? Куда она ушла? Что, собственно, они буду искать в замке, и какую работу могут предложить двум юным девушкам?

Несмотря на сомнительность планов, Бри, не имевшая привычки зря тревожится о будущем, решила отложить поиск ответов на то время, когда она будет обладать достаточной информацией. Логика подсказывала, что Келис сможет поделиться необходимыми сведениями, касающимися хотя бы части загадок.

А теперь... Бри выкинула из головы лишние мысли и погрузилась в сладкую дремоту.

---> Жилище Палача
Второй раз за день Кели возвращалась в это место. Наверное, оно теперь навсегд будет связано у нее с не самыми приятными воспоминаниями. Девушка передала Карсиля слугам, а сама быстрым шагом вошла в помещение. Внутри было почти пусто. Видимо, Бри еще не встала...
Келисмен заказала себе чего-нибудь попить и села за дальний столик, дожидаясь подругу.
Интересно, каков замок внутри? И какую работу мне могут поручить?..

Келисмен практически сразу заметила Бри и молча махнула ей рукой, показывая, что она здесь. Когда подруга подходила, Кели поднялась из-за стола, направившись навстречу.
- Ну что, едем?
Девушка улыбалась, но в глазах была тревога. Воспоминания о вчерашнем вечере не давали ей оставаться в этом месте, и Келисмен хотелось как можно скорее уйти отсюда. Да еще компания шумных парней не предвещала ничего хорошего. Кели направилась к двери, стараясь не обгонять Бри.
- Сейчас сразу в замок?

- Я как-то об этом не подумала... - Келисмен виновато улыбнулась. - Как поедем... - девушка нахмурилась, вспоминая вчерашний путь.  Я видела замок...
Кели осмотрелась и кивнула на одну и троп.
- Давай попробуем эту, а потом, если что, узнаем у местных. Как думаешь?
И, кстати, ты ведь так и не рассказала мне. Что произошло, с утра была такая взъерошенная?
- Это... - Келисмен усмехнулась и тронула поводья. - Это долгая история... и мне не хочется вспоминать об этом сейчас... Не обижайся, но я расскажу ее чуть позже, хорошо?

Золотистый свет заходящего светила заливал зал возлияний, падая жёльтыми заплатами на дощатый пол. Постояльцы и захожие запоздалые выпивохи за столами не проявляли оживления, кто-то вальяжно развалившись на стульях и лавках, кто-то устало оперев голову об руку, кто-то бессмысленно водя пальцами по деревянной столешнице. Хозяйка за стойкой, замедленными , после тяжёлого дня, движениями, протирала пивные кружки. В траве под окнами слышался скрежет сверчков, кони на привязи перед корытом стояли не шелохнувшись. Солнце спускалось всё ниже, небо становилось всё алее, облака розовели и темнота начала касаться верхушек леса в далеке. Под соломенными кровлями, в домах деревушки, за закрытыми ставнями, произносились последние слова вечерних молитв, пыль на дороге лежала жёлтым покрывалом, не напоминая о своём существовании. Темнота начала незаметно и негусто проникать в зал. Хозяйка стала зажигать восковые свечи. Кто-то из постояльцев двора убрал от нахмуренного лба затёкшую руку, собираясь встать из-за стола и подняться в свои апартаменты, другой, заметив его движение, встрепенулся, выйдя из раздумий, и решил последовать примеру.
Все, кто сидел в зале, невольно обратили глаза на закат и прищурились от его обжигающих лучей, когда на дворе послышался конский топот, ржание, неразборчивые голоса всадников, останавливающих и привязывающих лошадей на коновязь, и поднялась рыжая пыль, на секунду заслонившая, уже начавшее скрываться за вершинами леса, вечернее солнце. Хозяйка, так же щурясь, замерла с посудной тряпкой и очередным стаканом в руках, и выгнув спину, слегка склонив голову на бок, стала наблюдать за входной дверью. Та не заставила себя ожидать, чтобы распахнуться, и в дверном проёме, один за другим, показались семеро человек в дорожных плащах. Четверо вооружённых мужчин с гербами на плечах, изображающими, не то многоконечную звезду, не то цветок, обвитый лентой с замысловатой надписью, вероятно, рыцари одного из орденов Церкви, за ними двое юношей, полностью в чёрной дорожной одежде, которую, напротив, не украшали никакие знаки или символы. Последней, перенеся ногу через порог и опустив её на доски, в зал ступила высокая тёмная фигура, нёсшая на плечах свисающий до самого пола чёрный плащ. Тень этой фигуры закрыла собой последнюю золотую заплату, подаренную деревянным половицам уходящим светилом. Миг спустя фигура сделала ещё шаг внутрь, вместе с этим шагом в зал переместился и массивный деревянный посох, который служил скорее украшением или знаком, поскольку фигура держала его легко и в опоре явно не нуждалась, и откинула с головы массивный капюшон своего одеяния. В свете последних лучей заката и нескольких сальных огарков, расставленных хозяйкой по залу, постояльцам предстало, обрамлённое белоснежной гривой волос, лицо старика, в глубокие морщины и оспенные рытвины которого мнгновенно врезались мерцающие чёрные тени. Пронзительный взгляд бесцветных глаз устремился на хозяйку, которая тут же еле заметно вздрогнула и, наконец, поставила вытертый стакан под стойку, после чего потянулась за другим. Постояльцы сочли неуместным и дальше таращиться на вошедших и постарались отвести глаза, но всё же, то и дело, украдкой поглядывали на появившуюся компанию. Один из молодых людей, что были облачены в чёрное, с ниспадающими до плеч каштановыми волосами и смеющимися карими глазами, прошествовал к стойке.
- Добрый вечер, госпожа, надеюсь мы явились не слишком поздно прервали ваше умиротворение.  Мы бы хотели остановиться здесь, в вашем гостеприимном доме. Если вам угодно, мы с братьями вполне будем довольны общей спальней с несколькими кроватями, но вот отцу Аврелию необходима отдельная комната.   
Видимо, юноша считался в этой группе новых посетителей за мастера говорить и всегда направлялся по подобным нуждам.
Пока он и хозяйка объяснялись относительно стоимости постоя, а остальные, пришедшие с ним, оглядывали зал, за исключением высокого старика, который неподвижными и задумчивыми глазами смотрел в пол, опираясь теперь на посох и хмуря морщинистый лоб, человек с гербом на плече, к поясу которого был прикреплён меч в дорогих ножнах, как видно всё это время набирался храбрости, чтобы что-то сказать, наконец набрался и полу-шёпотом обратился к седовласому отцу Аврелию, как видно священнику, чуть накренившись в его сторону.
- Отец Аврелий, король получил предупреждение о нашем приезде и, наверняка, готов нас принять. Мы могли бы получить комнаты в Оленьем замке, вместо того, чтобы ютиться по грязным постоялым дворам.
Выцветшие глаза на секунду дёрнулись в сторону мужчины, и тут же, вновь устремились на тёмные половые доски. Источенное лихим временем лицо даже не подало намёка на то, чтобы сменить выражение, словно его владелец ничего и не слышал.
- Ты всё слышал, Гидеон. Интуиция подсказывает мне, что нам лучше остановиться за пределами замка. Я не намерен менять этого решения.
Гидеон даже не попытался возразить ещё раз, встав, будто и не говорил сейчас ничего.
Тем временем, молодой человек перед стойкой уже расплачивался за отведённое жильё, достав из под плаща тугой кошель. Пока шёл разговор с владелицей двора, стемнело окончательно. Когда, он развязывал бечёвку, которая стягивала горло кожаного вместилища денег, перед хозяйкой на секунду мелькнуло сквозь узкую приоткрывшуюся щёлку содержимое кошеля, то глаза её загорелись вожделением, каким обычно горят глаза мужчины, заметившего, как случайно приоткрылась узкая щёлка в вороте женского платья.
Юноша зашагал обратно к своим спутникам. Он с учтивостью приблизился к старику и в полупоклоне шёпотом произнёс:
- Для вас комната на втором этаже, отец Аврелий. Мы с братьями расположимся в соседней. Вам достаточно будет постучать по стене, если что-то потребуется.
Отец Аврелий ответил едва заметным кивком и не медля шагнул мимо юноши, к лестнице. Вслед за ним стала подниматься наверх его свита. Постояльцы, видя что время всё более позднее, стали расходиться по своим комнатам. Наконец, закончив уборку, отправилась на покой и хозяйка. Кое-кто любил посидеть до самой поздней ночи, но к утру зал постоялого двора был пуст.
Утром, чуть заря коснулась белоснежных вершин гор, священник, взяв в провожатые из своих спутников двух рыцарей и того самого юношу, что договаривался с владелицей постоялого двора о ночлеге, отправился прямиком в Олений Замок.

Отредактировано Аврелий (2008-09-16 22:29:06)

- "Прелестно", как сказала бы одна моя знакомая.
Слова прозвучавшие на улице селения, неподалёку от постоялого двора, как нельзя точно описывали то, что увидел подъезжающий путник. Человек медленно вёл в поводу лошадь, направляясь к коновязи постоялого двора. Его фигуру и внешний вид скрывал коричневый плащ, чьи складки ниспадали к самой земле, а лицо не было видно из под капюшона. В данном случае о коне можно было сказать даже больше, чем о хозяине. Низкорослый степной жеребец, грязно серого окраса, невесть как оказавшийся в этом Горном королевстве. И седло и уздечка скакуна были самыми обычными какие, наверное, делают в любой деревне королевства, лишь к седлу был приторочен тугой составной лук, несколько колчанов с длинными серооперёнными стрелами и седельная кожаная сумка.
- Наверное, сейчас большая часть людей на полях. Эх, жаль я не попал сюда в день зимнего солнцестояния - вот когда было весело. Впрочем, и сейчас можно повеселиться.
Путник задумчиво покачал головой и передал повод коня невесть откуда вынырнувшему мальчишке слуге. Едва пальцы мальчугана сомкнулись на уздечке, как жеребец тряхнул мордой, явно намереваясь цапнуть зубами чужую руку, но парень с лёгкостью увернулся, за что получил от путника полновесный серебряник.
- Позаботься об этой зверюге. Не мне тебя учить,- произнёс путешественник, махнув рукой, направился к дверям здания, оставляя за спиной злобно похрапывающего коня и молодого служку.
И дождя, как назло не предвидится. Надеюсь, Угрюмый Кусака не покалечит парня.
Странник распахнул дверь и вдохнул воздух постоялого двора, тяжёлый от витавших в нём запахов свежих блюд и ячменного пива. Он не раз посещал это заведение в период своего вынужденного пребывания в этой стране и знал здесь каждого человека, по крайней мере, в лицо. Вот только и его здесь слишком хорошо знали.
- Мэтр Кайнц, работать или отдыхать, пожаловали?- из-за стойки раздался елейный голос хозяйки.
Эта показная доброжелательность никого не могла обмануть. Ещё в первый визит Ивиан умудрился зарекомендовать себя пьяницей и балагуром, причём, после его визита хозяевам пришлось срочно раскошеливаться на новую мебель – взамен сломанной. Так что во второй раз его едва не вытолкали прямо с порога, однако Ивиан умудрился убедить хозяйку, что в редких случаях его пребывание в заведении оборачивается неплохими барышами. Этого хватило, чтобы Ива начали терпеть.
- Как получится, дорогая хозяюшка,- улыбнулся он.- Сейчас я хочу просто немного отдохнуть перед визитом в замок.
"Как же, пустят тебя в замок... Сразу в ров скинут и всего делов." - вот что было написано на лице хозяйки заведения, когда она услышала эти слова.
Странник щёлкнул пальцами, подзывая служанку, и быстро надиктовал ей заказ, подкрепив слова помятым серебряником. Девушка попробовала монету на зуб, осталась довольна, и изящно виляя бедрами, удалилась на кухню. Ивиан несколько секунд смотрел ей вслед, ощущая лёгкое волнующее чувство внизу живота. Последнее время он ошивался вдали от деревень осматривая отроги гор в поисках, какой бы то ни было тропки в большой мир. Осмотр растянулся почти на восемь месяцев, а в деревне за это время он ночевал лишь дважды, так что его чувства были вполне понятны.
Сейчас в зале почти не было посетителей, что навевало лёгкую скуку, однако скоро должны были подойти уставшие мужики желающие промочить горло после долгой работы. Усмехнувшись мелькнувшей мыслишке, Ивиан принялся за принесённый заказ – свиное рагу, тушеные грибы в остром соусе и пряное деревенское пиво.