Всего лишь пару секунд назад здесь висела полная тишина. Теперь ее разорвали на клочки приветственные крики.
-Дорогу Королю!
-Да здравствует Его Величество король Верити!
-Да здравствует Ее Величество королева Кетрикен!
-Да здравствует Ее Высочество принцесса Нетл!
Четырнадцатилетняя девчушка, едущая после личного авангарда монаршей семьи и своих родителей, улыбнулась. "Боже, как это приятно, когда перед тобой кланяются, а под ноги твоей лошади кидают цветы!.." Верити, Кетрикен и Нетл не забывали раскланиваться в ответ и сыпать из привешенных к седлам корзинкам золотые монеты. "Глупая затея," - думала наследница. "Впрочем, этим можно заручиться поддержкой народа..." Так или иначе, пышная процессия въяхала в широко распахнутые ворота Оленьего замка и остановилась в ожидании короля Горного королевства. "Фитц Чивел," - язвительно произнес внутренний голос Нетл. "Интересно, где же он?.."
Теперь каждый зевака мог рассмотреть всю эту кавалькаду. Впереди - "пятьдесят золотых" (личный авангард королевской семьи). Потом - король и королева, оба на лошадях-ахалтеках, покрытых золотой сбруей, оба в выходных костюмах, расшитых янтарем и сапфирами. Следующая - принцесса, на столь же пышно украшенном коне и в золотом платье. А потом еще порядка трехсот стражников, входивших в "двадцать пять дюжин".
Вся эта великолепная, сверкающая золотом  и серебром на солнце цепь остановилась, и все вокруг смолкли в благоговейном оцепенении...
"Да, вот это я люблю," - подумала Нетл, высматривая среди прибывающих своего двоюродного братца...

Наконец появился Чивел. Его приятная внешность и располагающие манеры удивили принцессу, но предубеждение было слишком сильно. Продолжая вглядываться в лицо брата, она автоматически подала руку подошедшему слуге, чтобы тот помог ей спуститься с лошади. Но она это сделала на долю секунду раньше, чем было нужно, и поэтому поехала вниз по седлу. Юноша среагировал мгновенно и подхватил Нетл за руки. Возмутившись его дерзостью - принцессе и в голову не пришло, что тот спас ее от падения - Нетл ударила юношу по лицу тем, что было в руке, а именно - хлыстом для верховой езды. Нежная рука девочки на поверку оказалась очень сильной, и на щеке юноши выступила красная полоса. Тот дернул рукой к щеке, но остановился, не завершив движение, и взял Злата под уздцы. Нетл же как ни в чем не бывало подошла к матери, провожаемая полным непонимания, негодования и презрения взглядом юноши.
Кетрикен церемониальным поклоном поприветствовала Фитца Чивела, а потом вдруг по-матерински поцеловала его.
-Фитц, мой мальчик, как ты вырос! - практически слово в слово повторила она слова своего мужа.
Нетл сдела реверанс и протянула Чивелу руку для поцелуя.

Лес для Королевской охоты  ---->

Остановившись на границе леса, эльф задержался, несколько заклинаний могут оказаться очень полезны."Soulo Al'giz Uriuz". Молния, вертикальная черта, косая, обратная косая, малая вверх, косая, большая вверх... быстро начертил указательным пальцем Тео. "Issa Ber"kana"... Теперь страж земли будет бдить, да и любители читать чужие мысли, если таковы найдутся, будут неприятно удивлены.

Утро. Прекрасно отдохнув и собравшись с мыслями, Тейоин отправился в замок, удача, случайная встреча направила его прямиком к местному правителю. Замок отсюда был виден, поэтому, без лишних приготовлений, эльф просто переместился на некотрое расстояние от ворот. Все таки, рисковать получить арбалетный болт, появившись внезапно у калитки стражи, глупо. Как он и предполагал, в этом мире немногие владели такой магией. Стража без лишних вопросов пропустила его внутрь, по их словам - лорд недавно вернулся в замок. Надеюсь, они хотя-бы доложили о моем появлении. Главным теперь было, чтобы правитель не оказался обладателем фобий в отношении магии и, согласился предоставить место в своем замке.

Нетл в сопровождении Вильяма, у которого на щеке красовался свежий красный след от удара, въяхала в ворота. Намокшая в тумане рубаха успела высохнуть под жаркими лучами солнца. Стража отдала салют Нетл. Принцесса, любившая церемониальность, дождалась, пока Вильям спрыгнул со своей лошади и подошел к ней, чтобы помочь ей спуститься. Опустившись на землю, она не преминула упрекнуть Вильяма в медлительности и неаккуратности - впрочем, совершенно несправедливо.
Тут только она огляделась. Первым, кого она увидела, был Чивел, что несказанно разочаровало принцессу. Нетл сразу нацепила на себя маску высокомерного презрения. Как бы говоря этим, что не тебе меня ломать.
Еще один человек, нет, эльф (!) привлек ее внимание. Принцесса никогда не видела эльфов, и он показался ей довольно забавным... Но не зациклил на себе внимание.
Нетл снова обернулась на Чивела. Она чего-то ждала...

...Дождалась. "Извинись! Немедленно извинись перед ним." Чужой голос, голос Чивела отдался болью в голове, не сравнимой ни с чем ранее испытанным. Но самым страшным было то, что это голос повелевал, и Нетл не могла ему противится. Против своей воли она повернулась в сторону уходящему Вильяму, ведущему в поводу двух лошадей. Голос принцессы прозвучал необычайно ясно:
-Прости меня за то, что я тебя ударила.
Слуга ошарашенно повернулся к принцессе. Нетл и сама была страшно потрясена. Она - и извиняться перед кем-то?! Да перед кем! Принцееса, не скрывая своей ярости, кинулась к Чивелу. Ей было все равно, что подумают о ней другие.
-Ты!.. Зачем ты лезешь не в свое дело! Почему? Нет, зачем?! Зачем? Зачем?..
С каждым словом уверенность принцессы все гасла и гасла. Сейчас она была бессильна, и это ее ужасно пугало.
-Вон! - все же бросила она Вильяму, чтобы тот не был свидетелем унижения своей хозяйки.
Тот безмолвно повиновался.

Тео хотел было поинтересоваться у появившихся дворян, как ему найти правителя. После перепалки на его глазах, этот вопрос был решен. И почему сразу после появления здесь ему вдруг стало дико везти? Сначала леди, встреченные по пути к замку, сам замок, отсутствие здесь какой либо магии. Он не любил таких совпадений...

   Из задумчивости его выдернул голос правителя. Чивел, как его называли леди в лесу, ему уже не нравился, извинения извинениями, но как он мог выговаривать леди, нет не просто при других придворных, при страже!?  Принцесса и сама повела себя странно, сказав две противоположные фразы слуге, но эльф списал всё на известную нервность молодых благородных людей. 

- Приветствую вас, лорд Чивел, если не ошибаюсь?

   Он намеренно использовал слишком нейтральный титул, во первых нет полной уверенности в том, что это он. Дамы могли и всё поперепутать. Во вторых, он начинал понимать, что разговор будет тяжелым и зря он так стремился иметь дело именно с этим правителем.

   Сказав эти слова, он проник стражем земли в стены замка, пройдет немало времени, прежде чем это заклинание даст представление о помещениях замка, но пока оно не встречает магической преграды и это хорошо.

   Заклинание танца мыслеформ, пока еще дремало, но оно было удачным и вскоре должно было развернуться... хотя оно было излишне, здесь нет магов, даже правитель не обладает этим искусством.

"Придержи язык, принцесса." Это было очередным приказом, и ослушаться его значило... В общем, его надо было исполнять. "Мы поговорим с тобой потом, а теперь... Марш в замок." Из той же серии. Нетл закусила губу, что бы не расплакаться, и, все же сохранив гордую осанку и выражение презрения ко всем на лице, направилась к замку. "Ты завтра же отправишься домой, вместе со своими родителями." - полетело ей вдогонку. "Да уж куда лучше вернуться к родителям и выйти за этого... как его... Да без разницы! Главное что бы подальше от моего братца." В голове Нетл уже стали созревать планы мести. "Стравлю этого принца с Чивелом, и пусть Горное Королевство истребят. А этого... Фитца!.." В голове всплыло одно из прозвищ коронованого брата. "Фитца, именно! Какого-то мальчишку-полукровку, по недосмотру Богов наделенного такой страшной властью!.." Мысли принцессы были немного бессвязны. Ею обуревала ярость, бессилие и жажда мести одновременно. Влетев в замок, она с оглушительным грохотом захлопнула ворота и широким шагом зашагала к себе в комнату.

К вашим услугам, Фитц Чивел, к вашим услугам. Конечно волшебник перворожденный здесь редкость, но он ведет себя странно. Эльфу был незнаком жест рукой, который сделал правитель, поэтому он решил придерживаться этикета королей-людей, принятого в Каладоне. Сам город будил приятные воспоминание, единственное место после Храма, в котором жили люди не помешанные на паре и свинце...  но Тео не позволил себе отвлечься. Он перенес часть веса на правое колено, отставив его вперед, присогнув левое и склонил тело в поклоне уводя руки налево.

- Прощу прощения за мою невежливость, я пришел издалека и мне незнаком ваш этикет. Приветствую правителя этой страны.

   Могу ли я вам помочь? Эта фраза окончательно убедила эльфа, что на троне этот человек оказался случайно. Впрочем это было не важно. Этикет, еще раз этикет, до местной истории и качеств правителя магу будет дело, только если это коснется поисков отца.

- С позволения, я произнесу суть моего прошения к вам, милорд.
- Как я уже сказал, я прибыл издалека, и желал бы поселиться в вашем королевстве. Если позволите и если у вас есть место при дворе для скромного волшебника.

Фэнг сидел, опершись на прохладную створку ворот, и подбирал мелодию на старой гитаре. Медленно но верно из набора аккордов выплеталась мелодия. По ходу этого процесса, стражник делал пометки на листке, растеленном рядом.
Если прислушаться, то мужчина бормотал в тон мелодии невнятные слова. Фэнг был с головой поглощен своим занятием. Он даже не смотрел на людей, входящих на территорию замка. Стражник вроде бы и на посту, но своих обязанностей явно не исплняет...
Наконец, когда гитариста полностью удовлетворил труд, он взглянул на ворота. Никого...
Тогда Фэнг начал играть новую песню, негромко напевая:
За тишиной всегда слова,
А за словами голова,
За головой моя печаль,
А за печалью сердце льва.
И нужно ждать, и нужно ждать,
Твой верный друг принес огня
И ты сумеешь разобрать в огне меня.
За тишиной всегда толпа,
А за толпою барабан,
А по рукам танцует черт
И все неймет, и все неймет.
И нужно ждать, и нужно ждать,
Твой верный друг принес огня
И ты сумеешь распознать в огне меня.