- И тебе поздорову, красавица - ответил мужчина, самопроизвольно подстраиваясь под манеру речи собеседницы.
- ...Только насчет доброго-то погорячилась - Хорм покачал головой. - Мы в Оленьем замке, храни его старые боги. У самых его ворот. Дальше мост и ремесленные кварталы - все как положено.
Велен вначале удивился такй несориентированности девушки, но потом заметил странную особенность - на её лицо падал луч света, а зрачки не реагировали на него.  На самом деле он навидался много всякого. В частности знал он одного лучника, который был слеп как крот, при этом сажал стрелу в стрелу за пятьдесят шагов от цели. "Слепая, значит...Ну что же...Ничего...Всякое бывает" - подумал он, сделал еще шаг вперед. Подвес меча слабо звякнул кольцами.
- Может она у вас и не бросится, но ведь время такое..народ боится. Могут и за оскал камнями забить - чего уж там. - Хормон улыбнулся,с удовольствием подставляя лицо солнечным лучам. - Выговор у тебя нездешний. Издалека? Я вот тоже...привез кристаллл алхимику местному. Да... Странный народ эти знахари... За сто лиг почти гнал коня - а до того еще от предгорий. Я оттуда родом. Жил раньше в Буковой долине.
В Буковой долине издревле жили эльфы. Людей они не привечали у себя. Разве что некоторых. И Хормон дорожил знакомством с ними.

Хорм рассмеялся.
- Ну вот все и встало на места. Ты - знахарка, и кроме того, разбираешься в кое-чем другом, раз в курсе алхимиков, соседка.  Не так проста как кажешься.
Хольм присел - он был высоким и так удобнее было смотреть на девушку и ей слушать его.
- Волчица и клянчит? - он недоуменно глянул на спутницу девушки. - Несладко видно приходится, раз так. Знахарей сторонятся... Кстати, возникла идея навестить местный трактирчик..или постоялый двор...в общем, то место, откуда так пахнет жареным и попробовать то, чем пахнет. Составишь мне компанию?
Человек коротко свистнул, конь подошел, тронул его губами за плечо. Коня обучал Хорм самостоятельно и разумеется, ни за что не согласился бы расстаться со своим товаищем. Малыш выносил его раненого и уносил от погони. И увидеть им пришлось немало всякого.
- Пойдем пообедаем, красавица. Я - Хорм Серый Ветер.

- К Лейне? Хо! В Лихе-то меня ждут...там наши ребята собираются уже сколько лет...У Лейны на постое...даа. - Хорм покачал головой. На его лице появилась мечтательная улыбка - он вспоминал. Память много связывала с Оленьим замком, Лисьей деревушкой и двором Лейны. еще до того, как сменился король в Горном Королевстве, Хормон охотился в здешних лесах, водил дружбу с волками. И, разумеется, подряжался на разную работенку по части меча и лука. Разведывал тропы, привозил травы и доставлял вести. В частности, при папаше нынешнего короля он два года состоял в качестве гонца и курьера.
К королю и власти вообще Серый Ветер относился скептически. "Тому, кто продает свой меч за деньги - плевать на всех известных королей." Так пелось в песне, которую обязательно слышно в любом месте, где за пивом собирается больше одного наемника.
- Хотя если кто мне и пришлет весточку - то именно туда, к Лейне. Лейна - она никогда не откажется принять почту для нашего брата... Нам без сообщения плохо - вольный народ все время перемещается, потому и используются такие посты и таверны для обмена... Есть у меня напарница - Искра. Её еще зовут Северной Иголкой, но за такое от неё и получить можно крепко...
Велен наморщил лоб, что-то подсчитывая.
- Мы с ней виделись на первале. Пятнадцать, нет, шестнадцать дней... Она должна была встретить меня здесь. Я начинаю волноваться. Если что - она должна написать сюда - к Лейне.
Мужчина погладил коня, кивнул в сторону ворот.
- Идем, Роди.
Конь спокойно пошел, положив теплую голову на плечо человека. Копыта стучали по камням. Постукивали и подковки на сапогах. Один шаг был немного короче второго - поврежденная нога все еще побаливала и рубец на бедре пульсировал болью - ранение, как и всякая болячка, если ёй не заниматься, зажила плохо.

>>> Деревушка Лихо >> Постоялый двор госпожи Лейны

Чтобы добраться до города, а уж тем более до территории замка, всей труппе пришлось преодолеть небольшой участок леса. Этот странный лес, казалось, не пропускал извне в свои чертоги ни звуков, ни запахов, ни даже солнечного света, коего ещё вчера было в изобилии. На деревьях уже не было листьев, их ветви, словно опутанные темно-зеленой паутиной, свешивающейся огромными бесформенными патлами, клонились к земле. При неосторожном прикосновении к этой имитации листвы вниз бесшумно падали капли недавнего дождя. Абсолютно гладкие, причудливо изогнутые стволы, отражали нечеткий солнечный свет, точно были сделаны из неизвестного отполированного металла. Их чёрные изгибы местами переплетались так, что отрицали саму возможность пройти сквозь эти дебри. Под ногами лежала субстанция, больше похожая на влажную губку, чем на траву или почву, она глушила шаги лошадей и неприятно поддавалась под ногами, будто стремясь утянуть, посмевшего потревожить вековой покой этого места, в неизведанные глубины…
Дышать было тяжело, воздух здесь был душным и вязким, тело мгновенно покрыла липкая испарина, ноздри щекотал тяжелый запах сырости и гниения. Окружающие предметы упорно не хотели проявлять себя, а на уши словно надели меховую шапку – ни один звук, кроме шума кровотока и биения собственного сердца не раздражал барабанные перепонки. От этой звенящей тишины в душу заполз ледяной ужас.
Наскучивший серый пейзаж леса быстро сменился не менее мрачным городом с видневшимся невдалеке замком.  Деревья здесь уже не стояли глухой монолитной стеной, и даже ветер, обдувающий горячие от волнения щеки, не мог, казалось, потревожить безмолвия этого места. Горожан, похоже, такая погода тоже мало чем устраивала, поскольку большинство наверняка сидело дома, в тепле и уюте.
Как только фургоны подъехали к городу, Глория тут же, со смачным хлюпом спрыгнула с повозки.
Дааа, перспективка то мрачная, как ни смотри… Ну что за погода а!? Однако оставаться и помогать готовиться к представлению девушка явно не намеревалась, а потому, мысленно посылая тысячу проклятий этому времени года, она быстрым шагом направилась к воротам, даже умудрившись обогнать фургоны.
Шагающая рядом Каллисто, тоже была без настроения, а потому шла, понурив голову, закрывшись ото всех и вся своей чёрной гривой. Её присутствие хотя бы немного поднимало настроение Глории.
День не предвещал ничего интересного, пока Глория, на пути к замку не заметила на земле нечто большое, грязное и явно живое.
Решение было принято само собой. Девушка, подняв подол юбки, побежала в сторону заинтересовавшего её предмета. И каково же было её удивление, когда этим «большим» и «грязным» оказался человек.
Явно не обращая на огромную лужу с кучей грязи, Глория опустилась на колени перед пострадавшим в юбке, схватилась руками за плащ незнакомки и, с трудом приподняв её над землёй, а точнее над грязной жижей – перевернула, и опять таки в эту же лужу.
- Вам плохо? Эй! Вы меня слышите? – легонько хлопая по щеке девушки, достаточно громко спрашивала Глория, хотя и не думала, что её слышат.

Глория наблюдала за незнакомкой, широко раскрыв свои серые глаза. Страх за жизнь другого человека быстро сменился на удивление и после на радость. Чувство безмерного, безграничного восхищения охватило её с такой силой, что буквально лишило дара речи. Губы невольно распылись в улыбке. Душевный покой и умиротворение, охватившие её душу, сливались воедино и говорили сами за себя, не требуя никаких объяснений.
О Господи! – девушка словно очнулась от какого-то глубокого сна. Глория совсем забыла, что сидит на мокрой земле, да ещё и в луже. Какая я растяпа! – поднимаясь с земли и посмотрев на свою одежду, мысленно ругала себя девушка. Пришлось очень постараться, чтобы не поскользнуться и не последовать примеру незнакомки, которая в свою очередь выглядела не лучше чем сама Глория, хоть последняя и не падала.
Охваченная холодной яростью, Глория устремила мрачный, невидящий взгляд в серое небо со свинцовыми тучами и, как это всегда бывало с ней в такие минуты, словно отстранилась от окружающего мира и перестала замечать, что происходит вокруг, пока не услышала голос незнакомки.
- Я? Да я ничего особенного не сделала… - дрожащим то ли от волнения, то ли от холода голосом начала было оправдываться девушка. От переполняющего её душу счастья от такой маленькой помощи, Глория не то, чтобы руку пожала незнакомке, она, наверное, бросилась бы ей на шею и крепко обняла, как-будто именно ей только что спасли жизнь.
- Глория. – девушка отстранилась, но только для того, чтобы быть подальше от этой лужи и поплотнее укутаться в плащ.
– Слушайте… Раз уж всё так вышло, то может, продолжим знакомство в более тёплом и сухом месте? – щурясь от дождя, предложила Глория – Или вы куда-то спешите? – тут же спросила она.

- Шаграта. -поспешила представиться девушка, жизнерадостно улыбаясь. Давайте! - на автомате ответила Шаграта, уже позабыв, что хотела, куда бежала.
А.. спешу.. я должна была купить продукты.. а где они? - она огляделась вокруг, сумка лежала в луже, а из неё благополучно вывалились все продукты, которые девушка купила. Все, они, естественно, были перемазаны в грязи. Черт.. - Шаграта наклонилась собираться все в сумку, как вблизи послышался топот копыт. К нам едут гости? - Девушка обернулась и увидела Чивела и его стражника, восседающих на коне. Чеерт.. - паника зародилась в её мыслях, Шаграта устроила темп собирания продуктов.
- Эээ... да.. - Девушка запнулась, выбирая форму обращения к правителю. Ну, и конечно же ничего не могла придумать лучше, чем: мой господин.. - виноватая улыбка озарила её лицо, Шаграта уставилась на Чивела. Вот я тут.. поскользнулась.. упала.. ..гипс.. но я все помою, уберу и вытру! - пообещала служанка.
Теперь пора быстро смываться, пока господин не успел ничего предпринять.
- Мой господин, позвольте удалиться, у меня очень много дел! - Шаграта быстро сложила продукты в сумку, встала, кое как отряхнулась. Глория, пойдем! - обратилась она к девушке, крепко взяв за руку и потащив за собой. Господин, она моя подруга, нууу оочень надо! - Что ей надо было Шаграта так и не договорила. Да и не додумала, если честно.

==> Конюшня.

Тильяссе проснулась, оттого что мерное покачивание, под которое она продремала всю дорогу, прекратилось. Все тело затекло, а еще девушке снова ужасно хотелось есть. Сибелиус по-прежнему обнимал ее, иначе Тиль попросту бы свалилась по дороге.
   До конца путешествия  оставалось совсем немного. Ворота, видневшиеся невдалеке, похоже, были воротами Оленьего Замка, ранние осенние сумерки, уже опустившиеся на землю, не дали Тильяссе рассмотреть подробности. Это несколько расстроило воровку  - сейчас, когда первый испуг отошел, девушка вспомнила, что она любопытна как кошка. Она ни разу не покидала Кузницу, и сейчас ей было интересно абсолютно все, что касается новых земель.
   Снова становилось холодно, и пробравший пригревшуюся Тиль холодок помог ей окончательно проснуться. Наконец, воровка соизволила обратить внимание на то, что творится у нее под носом. Сибелиус разговаривал с всадником, который, судя по всему, ехал со стороны замка.
   Темнота не давала в подробностях разглядеть незнакомца. Высокий, насколько об этом можно судить по сидящему человеку, темноволосый, длинные волосы собраны в хвост – похожим образом волосы убирал один из немногих друзей Тиль в Кузнице, и по инерции она перенесла часть симпатии на незнакомца. Мужчина был довольно молод, но выглядел много пережившим. От него веяло силой, и Тиль, по давней привычке прикидывать, каких неприятностей можно ожидать от человека, было встревожилась, но, вспомнив, что на этот раз она не одна, да и грешков за ней здесь пока не числится, решила, что напрягаться не стоит. Однако, в глубине души Тильяссе понадеялась, что этот человек не имеет никакого отношения к власти – если ей придется задержаться в Горном Королевстве, то рано или поздно у нее возникнуть конфликты с местными властями, а с этим ей иметь дело не хотелось.
Решив, что стоит познакомиться с мужчиной поближе (нужно же налаживать связи на новом месте), да и размяться бы не мешало, девушка высвободилась из-под руки Сибелиуса и соскочила на землю.

Отредактировано Тиль (2008-10-25 17:27:04)