---> Сад вокруг замка
- Вы Баррич? - почему то мужчина, хромающий на одну ногу, с черной бородой и такими же черными волосами и пронизывающим взглядом показался ей знакомым, но уверенно сказать было трудно.
- А вы?
- Лорен... - женщина помнила главного конюшего, когда он сопровождал Короля шести герцогств в Баккипе, ей тогда было двадцать четыре года - столько же, сколько сейчас правителю Горного Королевства, она стояла в толпе и лишь про себя отметила умение этого мужчины обращиться с необъезженными лошадями, что Верити попросил передать в подарок одному из Лордов - великолепную пару двухлеток серой масти.
- Простите но... - низкий, хриплый голос, и было заметно, что он не узнал, хотя просто не мог узнать еще одно лицо из толпы.
- Могу я вам помочь? - Баррич стоял возле конюшни, словно ожидая кого-то, и радуясь, что может чем-то скрасить томительное ожидание.
Колючие снежинки опускались на непокрытую голову главного конюшего, но он казалось даже не замечал этого, сама же охотница была в капюшоне.
- Я была на ярмарке в Баккипе несколько лет назад - на ярмарке, вы тогда вели под узцы великолепных лошадей для местного Лорда Фарадея какжется, хотя в последнем могу ошибаться.
Мужчина кивнул, сказать на это было нечего - было некогда смотреть по сторонам и запоминать лица.
- Что же привело вас в замок? - внешний вид женщины явно не располагал к тому, чтобы назвать её Леди и Госпожой знатного рода, о знаках последнего и вовсе не было никаких намеков на одежде, как например у него самого на груди рубашек, что носит под одеждой вышит ястреб, а на верхней одежде у сердца - атакующий олень - герб династии Видящих - но здесь это был символ службы и предданности, а не крови.
- Слухи в тавернах привели меня в Замок, Баррич, я ищу эльфов... А если лгали злые языки, то поборолась бы за право носить форму лучников Оленьего Замка... - спокойный, холодный голос и Лорен снизу вверх смотрела на главного конюшего.
- Перворожденные? Да не лгали языки то.
Серде наемницы, казалось, подпрыгнуло в груди - вот оно - она у цели - осталось узнать, что стало с её возлюбленным и как ей найти его.
- Да и лук я как посмотрю у вас не на мелкую птаху ходить... Это вам Ивэн нужен - главный королевский охотник, - Баррич словно что-то, точнее кого-то увидел за спиной Лорен. Всадник гнал лошадь во весь опор от ворот к конюшни, но кто это пока было рано говорить - снежная метель разыгралась не на шутку.

Утро только начиналось. Его первые лучи должны уже залить балконы замка, окна башен, сам замок, сад что вокруг него и земли Горнего Королевства. Но доброе светило не обделило вниманием и нижние этажи, в которые правда пробраться ему сложнее.
Луч метнулся по стене,
А потом скользнул ко мне… 
Но, кроме Реда  пока ни кто из ребят даже не соизволил подняться. Не откладывая дела на потом, мальчишка подскочил, потратил время на восточный поклон и быстро привел себя в порядок. Свою часть комнаты он тоже без внимания не оставил, он не желал будить сейчас других ребят, и тихо вышел из своей комнаты.  Пройдя на кухню он быстренько позавтракал и поблагодарив всех трудящихся решил идти в конюшню.

Только вспомнив конюшню – вспомнил и вчерашний вечер. Он почти полночи пробыл с Вордором и Смерчем. Оба коня так устали. Видно Его Величество и сэр Ивэн гнали их.. Что послужило тому причиной конечно не его дело, но вот позаботиться о уставших лошадях – как раз его.  И правда, спустя несколько часов от усталости кони заснули. Значит все хорошо. Но все же уже время-то и пора уже…

Углубившись в свои мысли, шел мальчик в полной тишине, укутавшись в плотный простой плащ, наблюдал за снегом под ногами и хранил эту тишину. Но в самый разгар мыслей не громкий оклик "Эй!" огласил все вокруг и мальчик уже был в снегу.  Не успел он повернуться как на него кто-то завалился сверху и не успел Ред поймать этого кого-то как он сделав пряжек был на недоступном расстоянии. Этот кто-то сейчас довольный стоял против хозяина. Как пропеллер крутился и без того закрученный хвост. Собака достаточно громко поприветствовала своего хозяина и друга и гордо подойдя и нему потянула за рукав, но тут же недовольно отпрыгнула, так как Ред сам искупал ее в снегу.
Теперь посмеялись-повеселились, но хватит. Поднявшись, Редлинг отряхнул с себя снег и присев на корточки подозвал любимицу. Собака тут же с удовольствием подошла и еще несколько минут  позабавилась эта парочка.
- Ну ладно уже. Пошли на конюшни… так надо и нашего друга проведать и на Смерча с Вордором взглянуть. Совсем уставшие вчера они прискакали.

Путь до конюшни может и относительно большой, но в такой компании идти было очень весело. Добежав до территории конюшни, Ред перемахнул ограждение и показав собаке тихо вошел во внутрь. Видимо он снова тут самый первый. Даже кони и те еще не все пробудились и отогнали ночной сон. Проходя мимо лошадиных "комнат", мальчик просматривал всех их жильцов. Возле одной кобылы он остановился. Последнее время она нередко лежала –болела, а ведь хорошая. Сейчас она уже проснулась и увидев парнишку, фыркнула и подставила под его руку морду.
Что касается коня короля и коня главного охотника – видать за ночь они восстановили силы и один из них уже активно смотрел по сторонам, другой же – стоял неподвижно. Кроме них еще немногие проснулись.
Побыв немного рядом со своей скромной лошадкой, немного с ней поговорил (да, это не психическое расстройств  это встречается)
- Ну все. Пойду я делом лучше займусь. Потом может, погуляем. – гладя лошадь по шее проговорил он и правда спустя где-то час, если появиться желающий зайти в конюшню, то он увидит мальчика, который заботливо вычищает лошадей, которым перед этим и воды умудрился натаскать и корма насыпать.

- Ред, там Его Величество пришел и Ивэн …эй, ты меня слышишь
Темноволосый парень наконец оторвался от своей работы и обернулся на товарища
- Ну и что ты мне предлагаешь?
- Ну…все там собираются, а ты чего спрятался? – но на его вопрос ответом была лишь улыбка и снова Редлинг вернулся к работе, т.е. продолжил чесать гриву коней. Баковым зрением он видел что Кай, его приятель и товарищ по работе у Баррича, махнул на него рукой и ушел делать что-нибудь поближе с местом где был король. Сам Ред смысла в этом не видел. Если бы Ивэн пришел один – да, с ним парни не тушевались , он был им как старший брат. Как известно король был не хуже но все же…небо и земля в понимание мальчишек. Когда же они вместе – что лезть. Кк правило они сами общаются, а лезть в чужие разговоры не хорошо.
- Ну вот и все – похлопал он по шее молодую кобылицу, которая тут же мотнула головой и вернула себе более привычный облик. Ред улыбнулся
- вот чешешь тебя, чешешь и ради чего? – но все же еще несколько раз он провел гребнем по жесткой гриве и убрав все на места обернулся на ржание коней. Так и есть. Пить животному надо…
Путь с пустыми ведрами был довольно веселый. Любимица собака бежала рядом разгоняя   громким лаем стайки воробьев и снегирей что уселись на деревьях. Назад же – спокойнее иначе  воды в ведрах останется лишь на один глоток.

Так и есть. Большая часть мальчишек крутится неподалеку от "представителей Элиты". Уже почти дойдя до последней точки Редлинг услышал голос короля. Как и полагается он оставил ведра с водой и обернулся. Поклонился королю , кивнул главному охотнику от которого в свою очередь тоже получил приветливый кивок и вновь был весь во внимании короля.
- Да не за что, Ваше Величество. Это же моя обязанность и мое дело. А как известно "Делом надо заниматься серьезно или не заниматься им вообще".
Процитировав главного охотника он слабо улыбнулся и перевел взгляд на Смерча, Конечно, он мог бы сказать что Смерч один из тех коней которых он любит и не потому что это королевский конь, а потому что зверь хороший. Но как правило подобные слова воспринимают как слова подхалима- так что лучше все списать на работу.
- Хорошо.  – Ред все еще смотрел на коня, который правда бывает и себе на уме и который не каждого может к себе подпустить. Правда, было как-то дело что Реду приходилось на нем ехать, но не так уж часто.
- Хорошо… - еще раз повторил Ред и кивнул королю – если позволите я закончу тут дела что дал господин Баррич и поеду с Смерчем в поле – он перевел взгляд на охотника, но тот отрицательно покачал головой. Конечно, он видел что Вордору отдых нужен спокойный а пройтись - так и здесь места хватит. Видно вороного загнали в эти сутки больше.

--- Покои принцессы Нетл.

Сладкий зимний воздух и приятный хруст снега под ногами оказывали на только что вошедшую в конюшню принцессу определенно успокаивающее действие. Зимняя сказка, развернувшаяся на территории Оленьего замка, казалась абсолютно не реальным волшебством, и приближали к состоянию абсолютного спокойствия и наслаждения. Да вот только все равно сердечко Нетл томилось какой-то странной грустью. Возможно, что все-таки сама по себе принцесса больше предпочитала лето, и теперь, смотреть на природу застывшую в своей зимней спячке, ей было не слишком уютно, она то ведь словно только что очнулась, а все остальное напротив – заснуло. А может быть, все дело было в узнанной новости о предстоящей помолвке. Эта мысль словно невообразимым грузом давила на сознание, сердце и душу юной девушки, заставляя ни думать ни о чем другом, кроме предстоящей свадьбы.
Осторожно открыв двери конюшни, Ее Высочество не стала снимать капюшон своего зимнего наряда, дабы не наблюдать лишнего официоза вокруг ее персоны, и быстро, и не заметно проскользнула к одному из стоил, где по крайне мере раньше должен был находиться ее любимый конь. И в правду, Келебриан до сих пор проживал по «старому месту жительства». Этому Нетл несказанно обрадовалась. Она всегда приходила к Келебриану в минуты когда ей было особенно плохо. Откинув капюшон, дабы животное могло признать свою хозяйку, конь тут же ответно игриво заржал, словно почувствовав, что его «истинная госпожа» наконец вернулась. Дабы не наводить лишний шум, принцесса тут же чуть прихватила Келебриана за шею и ласково погладила его по длинной гриве.
-Ну, здравствуй родной,…как же я скучала по тебе, - осторожно поглаживая друга в области носа, тихо произнесла Нетл. Девушка просто смотрела в глаза своему верному другу, и ей казалось, словно этот конь – единственное существо в мире, которое понимает ее всецело. Не нужно было слов – просто смотреть в эти темные, мудрые глаза, чувствовать рукой горячее, но уверенное и ободряющее дыхание, вырывавшееся из ноздрей, и тут же казалось, что все проблемы, все равно обойдут тебя стороной.
-Ты знаешь, а я помолвлена,…вот так вот…собственно этого следовало ожидать. Даже не представляю, что теперь делать, - как-то слишком счастливо улыбаясь, с потаенной грустью в глазах рассказала Ее Высочество. Тут же захотелось выпустить Келебриана и умчаться, далеко-далеко. Быть свободной словно ветер, парить как птица, и бесконечно упиваться этой свободой. Свободой, где нет правил, нет условностей и ограничений, нет долга…

<--- откуда-то оттуда, еще не решил О_о

Наконец-то зима… - парень вдохнул полные легкие морозного воздуха. Он вырос в зиме, в вечных снегах и морозах. Настоящее теплое лето он видел всего пару раз, пока жил тут давным-давно. И, можно сказать, оно его не радовало. Зима была привычнее. И вот сейчас, под легким снегопадом, Алдвин неспешно направлялся в конюшню замка. Снег, выросший также как и его наездник в суровых морозах, тоже радовался хрустящей белой штуковине, в честь которой его и назвали, и гордо подняв голову, резво ступал по расчищенной дорожке к помещению, где его ждала еда и отдых. А вот Ал был в смятении. Его ждали не еда и отдых, а самый настоящий королевский бал! Еще ни разу в жизни он не был на таких балах. На солдатской пирушке – тысячу раз, а вот бал, с придворными дамами, разодетыми по последней моде. Мужчины, выряженные как щеглы.
Мда-а… На их фоне я буду самым что ни на есть бедняком…
Снег подошел к дверям в конюшню, Ал спрыгнул с седла, взял коня под уздцы и
зашел внутрь. Внутри царил полумрак, парень повел коня вдоль стойл в поисках свободного и подходящего.
- Ну что, друг? Твой зануда идет на бал… Забавно так, не правда ли? – Ал похлопал Снега по шее и рассмеялся – вот это будет событие, дозорный на балу! Ты представляешь, Снег! И там будет принцесса…- парень, увлекшись разговором, завернул в одно из стойл и чуть не врезался в девушку, стоящую рядом со своим конем – ой… я прошу меня простить, я Вас не заметил, извините – Алдвин дико смутился, и покорно склонил голову перед юной девушкой

Во дурак
- Я вас напугал?... Прошу прощения еще раз - Ал поднял голову. Перед ним стояла прекрасная золотоволосая девушка, что еще больше смутило парня.
- Да, я на бал, про приглашению короля Чивела... Неудобно было отказать. - Алдвин смахнул снег с волос и опять бросил быстрый взгляд на девушку
Красивая... Наверное, прославленная красота принцессы и не сравнится с этой - Тут Ал провел пальцами по шрамам на лице от когтей того проклятого волка год назад. Тут же всплыло в памяти лицо Алисы...
- Нет, в конюшне я не первый раз... - немного рассеяно ответил он девушке - спасибо за совет.. Еще раз прошу меня простить - Алдвин вежливо поклонился девушке и отвел Снега в стойло. Сняв с коня снаряжение, Ал насыпал животному еды и налил воды.
Алиса..
Он вспомнил ту ночь, ставшую и первой, и последней для них. На душе стало тяжело, парень уткнулся лицом в шею коня, единственного своего друга, проверенного временем. В памяти всплыли картины прошлого, как она притащила его на себе в дом, как промыла и перевязала раны, накормила, ночь у камина...
Как же ты теперь?...
Очнувшись от воспоминаний, Ал еще раз похлопал коня по шее
- Увидимся, дружище – шепнул он Снегу и вышел в проход. Проходя мимо того стойла, в котором наткнулся на девушку, Ал заметил, что она еще там. Собравшись с духом, он заглянул к ней
- Простите, эм… Я честно признаться, не знаю замка, может, мы вместе дойдем до него? – Алдвин стоял в тени, чтобы ненароком не испугать девушку шрамами на лице, которые сейчас он так остро ощущал на себе, хоть они и зажили.

Демон прошел на конюшню и огляделся. Из стойл выглядывали умные лошадиные морды, они с любопытством рассматривали чужака, которого раньше не видели. В дальнем конце конюшни, в углу, на охапке сена лежал невысокий крепкий мужик с всклокоченными волосами и жидкой бороденкой, в кожаной безрукавке, одетой поверх простой рубахи. Воозле него лежали две пустые бутылки, еще одну он нежно прижимал к груди. По помещению плавали ароматы дешевого вина и давно н емытого тела, кони косились на конюха с отвращением. Хотя вряд ли он был главным конюхом -- рожей не вышел.
  Кузнец прошел к нему и ногой толкнул в бок. Тот встрепенулся, с трудом разлепив слезящиеся глаза и глядя на возвышающегося над ним гиганта мутным взглядом. Демон чуть склонил голову к плечу.
- Здорово. Ты случайно тут не работаешь?
- Ра..работаю. -- кивнул пьяница, при этом его зубы клацнули. -- А.. почему случайно?
- С такой рожей тебя могли сюда взять только случайно.  Охотница Лорен просила меня взять ее коня Серко.
- А..этот..да... -- пьяница поднялся на заплетающиеся ноги и побрел вглубь конюшни. Внезапно он остановился. -- А ..а почем я знаю, что ты ..не конокрад?! Я тебе ..коня не дам..я щас..стражу..кликну...
Зубы бедолаги клацнули во второй раз -- это Демон взял его за шиворот и ощутимо встряхнул.
- Совсем мозги пропил? Если бы я хотел украсть коня, то не стал бы тебя будить, а, наоборот, дал бы тебе по башке. Веди давай.
Увидев гостей, Серко поприветствовал Демона  негромким ржанием. Помнит, кто ему ногу подковывал... Демон погладил коня по умной морде и вывел из стойла. Быстро оседлал, затянул подпругу, несильно ткнув кулаком в живот, чтобы не хитрил, не надувал пузо, и повел наружу. У ворот конюшни они остановились. Серко поднялся на дыбы, нетерпеливо суча передними копытами. Застоялся в стойле... кузнец снова погладил его.
- Понимаю, дружище, ну потерпи. Сейчас наша Лорен спуститься и пойдем...

- Пойдем. -- легко согласился Демон и подхватил охотницу на руки. -- Думаю, будет несправедливо, если только Серко будет нести что-то... Я тоже возьму кое-что...вернее кое-кого...
Быстро поцеловав Лорен, кузнец понес ее прочь от ворот конюшни. Серко укоризненно посмотрел ему вслед и пошел следом, потряхивая красивой гривой. Нести охотницу было легко, она была удивительно легкой..наверное, болеет чем-то...у красивых женщин вечно болит то одно, то другое... а раз в мясяц особенно сердитые, повезло, что не сегодня... ну а что, чем их тут кормят, Демон видел, так что немудрено...Ничего, поживет у него, продукты свои, домашние и все хорошо будет... Вернее, все будет просто замечательно -- она же с ним будет. Демон почувствовал себя мальчишкой, захотелось подбросить Лорен в воздух и заорать что-нибудь счастливо-непотребное, но двор королевского замка -- явно неподходящее для этого место...
А погода какая замечательная! наверное, только теперь, влюбившись, он обратил внимание на погоду. Что солнце и звезды -- это небесные тела, а не ориентиры, что скрип снега -- эт омузыка, а не досадный демаскирующий фактор, что люди -- это люди, а не "потенциальные враги государства"... наверное, такое чувство знакомо только художникам, поэтам и сумасшедшим, ведь любовь - -частный случай сумасшествия... Но это именно тот недуг, от которого демону не хотелось лечиться...
--)Вечный лес

Отредактировано Демон (2009-03-26 16:20:47)