Когда существо начало отходить назад, Ерис испугалась, что оно сейчас уйдет.
Нет, не уходи. Я ведь не такая уже и страшная. Я добрая. Ну, не бойся меня...
Ерис тихо заржала, еще ниже опустила голову и приветливо мотнула хвостом. Как бы поняв намерения единорога, создание остановилось и что-то быстро сделав, протянуло вперед руку. На ладошке что-то лежало и Ерис без труда узнала кусочек яблока.
Ух ты! Какая вкуснятина!
Совсем не думая о последствиях и вообще о мерах безопасности, единорог подошла к существу и протянула морду к лакомству. В последний момент, Ерис остановилась. Посмотрев долгим умным взглядом в лицо создания, она, едва касаясь ладошки, забрала яблоко с руки. С огромным наслаждением и махая хвостом от удовольствия, единорог сьела лакомство.
Умм. Как вкусно. Давно я таких не ела. Интересно, а у этого создания еще есть яблоки? Они должны быть! Это ведь только кусочек!
Ерис повернула морду набок и стала обнюхивать руку в поисках лакомства.

Пошатываясь, Булат вошел в лес и повалился на землю. Маловероятно, что стражники смазывали свои арбалетные болты ядом, но в рану наверняка попала какая-то зараза из рва, в котором ему пришлось искупаться. Плечо на глазах распухало и приобретало странный багровый цвет, по всему телу разливалась странная слабость, возможно, из-за потери крови. Но разлеживаться он не мог -- в любую минуту стражники могли понять, что беглец сумел ускользнуть из замка и начнут обшаривать окрестности. Наемник с трудом поднялся, постоял, держась за дерево и шагнул в сумрак леса. Что ж, по крайней мере, ему повезло больше, чем Тилаку -- тому арбалетный болт вонзился в живот. Тот сгоряча   выдернул его и зазубренный наконечник потащил следом сизые дымящиеся кишки... Булат оборвал его мучения ударом в основание черепа.
Пологий подъем вел в гору, деревья нависали все выше, темнее, гуще... Стояла глухая тишь, лишь изредка по неподвижной листве перекатывалась и шлепалась вниз тяжелай капля. Где-то вдалеке завыл волк. Раздался шорох -- на ветку дуба опустился огромный ворон, с любопытством поглядывающий на человека. Булат с трудом переставлял ноги, раненое плечо жгло, словно каленым железом, перед глазами плыли багровые пятна. Наемник снова повалился на землю. Мотнул головой, приводя горизонт в порядок, и пополз вперед, впиваясь скрюченными пальцами в землю. Наконец, ускользающее сознание зафиксировало твердый корень, бросившийся ему в лицо, и Булат потерял сознание.

Отредактировано Булат (2009-09-01 12:25:20)

Булат не шел по лесу, а почти бежал, легко перепрыгивая пни, валежины, мшистые бугры, вздымаемые мощными древесными корнями. Этот лес был его домом, он знал его до последней трещины на стволе дерева, поэтому предоставил своему телу самому выбирать путь в лабиринте низко свисающих ветвей, кустов и буреломов, мысленно же наемник был на поляне, что оставалась далеко позади. Он раз за разом вспоминал прекрасную дикарку, каждый ее взгляд, каждое движение, исполненное той грации, которая дается от природы, а не приходит с упражнениями, каждый изгиб ее великолепного тела… несколько раз наемник даже собирался повернуть назад, однако каждый раз природное упрямство брало верх. Она ясно дала ему понять, что он ей не нужен. Что ж, он тоже не будет обременять ее своим присутствием.
Зеленый полог леса откинулся в сторону, и Булат выбежал на широкую поляну, в центре которой звенел ручей с чистой, хотя и студеной ключевой водой. Рядом возвышался огромный камень. Как он сюда попал, Булат не знал. Возможно, правы старцы, рассказывающие о Большом Льде, что в древности шел с гор, неся исполинские камни, и образовал многие местные озера. Впрочем, Булату было глубоко наплевать, так это было или по-другому. Главное, в этой скале было самой природой проделана прекрасная пещера, которая служила ему домом последние годы.
На поляне он оказался не одинок. У скалы, прижавшись к ней спиной, стоял дрожащий коротышка в простой рубахе. На поясе его болтался небольшой нож, другого оружия при нем не было. В нескольких шагах от него, широко расставив лапы, стоял огромный черный волк. Зверь рычал, с оскаленных клыков капала слюна, в глазах поблескивали багровые огоньки.
- Господин! – вскричал коротышка, увидев обнаженного по пояс бронзовокожего гиганта. – Господин, не дайте ему убить меня!
Булат неторопливо прошел к ручью, присел на корточки, набрал полную пригоршню холодной воды и с удовольствием умылся, отфыркиваясь. Коротышка со священным ужасом в глазах переводил взгляд с него на готового к прыжку волка. Булат выпрямился, подумав с неудовольствием, что пустынный в последние годы участок Вечного леса в последнее время стал слишком оживленным. Нужно подумать о новом месте жительства.
- Ты кто такой? – поинтересовался наемник, присев рядом с волком и поглаживая его загривок.
- Я всего лишь скромный слуга моего господина и принес послание от него! – вскричал коротышка, торопливо запуская руку за пазуху. Глаза Булата сузились, волк подобрался, однако  в руке незваного гостя был свернутый лист бумаги. Наемник, шагнул вперед, забрал его и, потеряв интерес к визитеру, небрежным жестом  велел ему убираться. Тот мелко закивал и засеменил прочь, при каждом шаге оглядываясь на волка, с наслаждением  чесавшего задней лапой себе за ухом.
Булат развернул бумагу. Почерк он узнал сразу, на этого человека ему уже приходилось работать. Теперь он просил о срочной встрече. Смяв бумагу в руке, наемник прошел к неприметной деревянной дверце в тени скалы, умело замаскированной. Открыв ее с помощью тайного замка (один знакомый умелец постарался), Булат оказался в небольшой комнате с низким потолком. У дальней стены стояли два сундука, обитых железными полосами. Наемник открыл один из них и достал оттуда зеленую рубаху с капюшоном из грубой материи. Такие были в ходу среди крестьян, в ней на него побрезгует опустить взгляд самый последний пропойца из Королевской стражи. Натянув ее на себя, наемник рухнул на постель из звериных шкур и прикрыл глаза, заложив руки за голову. Негромко постучали когти по каменному полу, волк лег рядом, положив голову на живот наемника и сочувствующе глядя ему в лицо. Булат не открывая глаз опустил свою широкую, как лопата, ладонь на загривок зверя, его пальцы утонули в мягкой и густой шерсти. Что ж, до вечера время есть. Человек и зверь погрузились в неглубокий, чуткий сон.
Солнце едва коснулось нижним краем верхушек деревьев, когда наемник отправился в путь...
--)заброшенные дома

Накормив смелую кобылку яблоками Стаси решила выбираться из леса. Она уже много прошла и увидела и уже почти устала. Она  оставила пару яблок на траве возле лошади и поспешила обратно в замок, ориентируясь на завязанные полоски ткани. Она развязывала их и складывала в сумку. Вскоре, Стаси выбралась из бурелома и не спеша  пошла к замку. времени ещё было достаточно, торопиться не хотелось, тем более, что господин Франк был занят своими собственными делами. Пройдя ещё некоторое время Стаси поняла, что голодна. "Ну да, как вот лошадь кормить, это да, а как самой поесть, это мы забываем." Мысль развеселила девочку и та, хихикнув, начала складывать небольшой костёрчик. Обед, в принципе, можно было бы поесть и холодным, но тёплая еда больше нравилась девочке, чем застывшие куски.
Когда костёр разгорелся Сантисья достала печёное с ночи мясо на прутиках. Она с лёгкостью установила его над костром, что бы то подогрелось и достала корнеплоды - большие чуть сладкие, маринованные в огуречном рассоле и обваленные в пряностях. Так же были вынуты ещё не разрезанные овощи, оставшееся яблоко, хлеб и небольшая фляга с разведённым вином.
И вот от мяса уже пошёл тонкий аромат, который быстро распространился по поляне. Сантисья сняла горячий кусок с огня и положила его на ломоть  хлеба.
- приятного аппетита, Санни - на монер господина Франка назвала себя девочка и не спеша принялась за еду, отрезая от мяса тонкие кусочки, заедая горячую плоть  хлебом. Санти пододвинула корнеплод к костру, что бы тот тоже подогрелся, тут же аромат специй наполнил воздух. Она улыбнулась, радуясь своей замечательной идее прогуляться по лесу и отрезала себе ещё кусочек мяса.

Стаси отрезала ломтики мяса один за другим и аккуратно складывала их в стопочку. получилось восемь ровненьких  кусочков. Они лежали один к другому, будто их и не резали вовсе и были они всегда одним куском мяса. Горячего сочного мяса.  Раздалось непонятное урчание и девочка оглянулась на звук. Не далеко от неё сидел мужчина и наблюдал. " О, мой Бог!!"
- но ходить девочке, в темном лесу, причем еще одной.. - Стаси медленно поднялась. В голосе незнакомца не было слышно угрозы, но и когда смотришь на дикую рысь, не видишь  в ней яростного хищника.
- Доброго вечера, господин. - по привычке ответила Стаси, как учила тётка Сара. Её советы никогда не подводили Стаси и сегодня, как надеялась девочка, не дадут ей пропасть. - я.. я немного заблудилась, но сейчас, спешу вас уверить, всё в полном порядке и я спешу домой. Для меня будет честью разделить с вами свой скромный ужин. - девочка коротко кивнула в подтверждение своих слов.

Отредактировано Стаси (2009-09-11 17:20:23)

Стаси смутилась замечанию о положении мужчины, но ничего в ответ не сказала.  "он же старше меня.." - девочка нахмурила брови, но мгновенье спустя от недовольного выражения ничего не осталось.
- Молока?Нет, господин. У меня нет молока. Но, смею предположить, что его не сложно будет достать в деревне. - Стаси аккуратно села рядом, автоматически повела рукой по юбке, расправляя несуществующие складки. Незнакомец крикнул, достал из кармана забавную зверюшку, отломил ей еды и представившись, продолжил трапезу. - приятного аппетита, господин Ван -  девочка заглянула в счастливые глаза мужчины и  достала из сумки ещё один кусок мяса и немного овощей.  Ей было забавно наблюдать как он ест.  Его повадки, мимика, движения ловких пальцев..  всё было так необычно, резковато - естественно. - " Никакой фальши.. как в вальсе. "

Мужчина, видимо наевшись, уставился на кроны деревьев.
Интересно, кого он там увидел? - Сантисья невольно посмотрела туда, куда был направлен взгляд нового знакомого. Мужчина вновь заговорил и Стаси, как и было положено слушателю, перевела глаза на него. - Странный такой.. бродяжка, что ли? Такой.. худенький..
- тебя-то, как зовут, Девочка? -
- Сантисья Шандер, сир. - она коротко кивнула и вновь провела рукой по тёмной юбке короткого платья.  - Вот уже как полгода я со своим господином Виктором Франком живу в Оленьем замке.
Стаси было странно и непривычно общаться с кем-то. Она привыкла слышать указания или же мнение по поводу чего-то определённого:
- Cанни, как ты считаешь сегодня будет дождь?
- Нет,господин Франк, птицы сегодня высоко в небе.
- Санни, как ты думаешь, тут всегда так шумно?
- Да, господин Франк, на этой площади и днём и ночью полно народа и они веселятся тут.
- Санни, что ты думаешь на счёт этого белёсого осадка на станках змеевика?
- Вероятно, это соль, господин Франк..
- Но тут нет соли..
Он заглядывал в глаза и улыбался.. Сантисья больше всех иных любила своего господина и уже почти перестала представлять свою жизнь без него. Все её мысли, мечты и желания были связаны с этим уже не молодым человеком, занятым своими стекляшками. Женщины в замке перешёптывались, что Виктор не обращает внимания на них и вообще, может, он из "тех самых мужчин"? Сантисья снисходительно молчала на их вопросительные взгляды.

- Меня зовут Сантисья, сир. - Стаси чуть склонилась, пряча непонятную улыбку - Можно звать меня Санти, Санни, Стаси, Тия или ещё как-либо, как только будет угодно вашей душе.
Девочка быстренько убрала остатки еды в сумку, тряхнула её, что бы вещи плотнее улеглись и привычным жестом оправив платье сделала шаг в сторону нового знакомого, в знак того, что она готова отправляться в дорогу.
На самом же деле, Шандер не горела желанием находиться рядом с незнакомым мужчиной. Тем более, таким странным. Он двигался, как актёр, как-то по-ненастоящему. Но отказывать в компании не было причин, тем более, что и места были незнакомые и.. и, наверное, это была единственная причина идти вместе. Господин Ван, наверняка знал короткую дорогу до замка было бы просто великолепно, если бы они добрались туда пораньше - Стаси хотела ещё побывать на рынке, купить мятных конфет, которые так любил  Виктор.

Единорог акуратно забрала с руки остатки лакомств. Когда рука девушки коснулась морды, Ерис слегка вздрогнула. Раньше кроме матери к ней никто не прикасался. Это ощущение оказалось приятным.
А чего, это даже приятно...
Единорог енергично закивала. Рука тут же пропала.
Ей!! Что такое?! Куда?
Ерис недовольно фыркнула, но тут девушка достала еще несколько яблок и положила их на землю. Единорог тут же потянулась к аппетитным кусочкам. Она ела их медленно, растягивая удовольствие и наслаждаясь замечательным вкусом. Когда на земле ничего не осталось, Ерис, наконец-то, оглянулась. Девушки рядом не было.
Куда она пропала? Почему ушла?
Это дивное создание уж очень понравилось единорогу и та не хотела так просто ее отпускать.
Нужно найти эту прелесть! - решила Ерис. Но куда идти?
Единорог втянула воздух. Запах еще достаточно свежий и ветра почти нет.
Ну, в путь-дорогу!
И Ерис во всю прыть понеслась по следу.