- Эй, малышка... - Стаси сжалась в крошечный такой комочек, который должен был спрятаться под листьями земляники.. но это, что естественно, не произошло и девочка, утерев слезы тыльной стороной ладони, обернулась на того самого ангела, посланного самим Богом, дабы.. ну, на всякий случай..
- И зачем мне только ангел? Могла бы просто попросить указать дорогу к городу.. хотя, уже темно  и туда бы меня не пустили всё равно. - и тут Стаси увидела ЕГО. Если это существо и было ангелом, то Боженька пребывал сегодня в прекрасном настроении и изволил шутить. Любопытный детский взгляд  скользнул от сапог вверх по чёрным одеждам, с интересом задержался на расстёгнутом воротничке рубахи и девочка, страх и сомнения которой улетучились смело посмотрела в глаза незнакомцу. Время остановилось, а мысли ускорили свой ход. Стаси поняла, что сейчас вся грязная и заплаканная сидит на траве перед незнакомым мужчиной.. В голове что-то щёлкнуло.
- что случилось? - Шандер мигом поднялась на ноги, оправила ещё короткое платье и сделала неглубокий реверанс перед незнакомцем.
- Я потерялась, господин... - с одной стороны, глупо было бы называть своего ангела "господином", с другой, дело привычки брало своё. Стаси посмотрела на мужчину, с полной уверенностью в том, что он уже всё о ней знает, сейчас сделает её маленькой, посадит на ладошку и отнесёт в город, прямо во дворец.

- как же тут можно потеряться то в двух соснах-то
Стаси потупила глазки. она сама не поняла каким образом потерялась, ведь шла же по знакомой тропинке, а тут..
- хм.. и действительно, как? - Девочка робко оглянулась, подсчитывая то ли сосны, то ли не сосны вовсе. Она недовольно поджала губы, но тут же улыбнулась, стирая с лица даже тени недовольства. - сосны как сосны..
- Сантисья Шандер, господин. Можно называть меня Санни, Стаси, Санти, Тис и вообще, как вашей душе будет угодно.   - Интересно, а у ангелов душа-то есть? - И я вовсе не принцесса. Мы недавно переехали, и.. я решила сократить путь. - Санти оторвала взгляд от колючих веток и перевела на незнакомца - я.. - запнулась она. - я зашла сегодня слишком далеко, а оставшуюся еду отдала одному очень голодному человеку, и вовсе не собиралась задерживаться  в лесу так долго. - почему-то начала оправдываться Стаси - и.. проводите меня, пожалуйста, до дома, я устала, замёрзла и хочу есть. - ровным тихим голосом разъяснила девочка, словно рассказывала, как дойти до ближайшей сосны. Она облизала пересохшие губы - А ещё я хочу пить.

- зря ты одна ходишь по лесу.. - На самом деле, Санти нравилось ходить одной по лесу. Обычно, она делала это осмотрительнее, оставляя завязки или другие отметины, но самоуверенность сегодня подвела её, заставив забыв о мерах предосторожности.  - а тем более общаешься с незнакомцами - девочка бросила непонимающий взгляд на мужчину. А с кем, спрашивается, ей ещё общаться? Виктора не в жизнь в лес не вытащишь, а других знакомых у неё не было. Она совсем по взрослому повела плечиками.
- Но вы же тоже ходите по лесу один и общаетесь с незнакомцами.. - Странные эти мужчины упрекают меня в том, что делают сами..
- А меня зовут Константин/
- Приятно познакомится, Кон-стан-тин.. - произнесла необычное, показавшееся сложным имя девочка и склонилась в лёгком реверансе. Плечи Санти укрыл тёплый плащ и она, сама не ожидая этого, улыбнулась.  Плотнее закутавшись в плащ Сантисья уверенно последовала за своим ангелом, крепче сжав его руку холодной ладошкой. - Иногда что бы понять на сколько тебе холодно нужно лишь попасть в тепло.. - что-то невнятно промурлыкав Стаси зажмурилась от радости. Ей тепло и она идёт туда, где можно будет поесть и поспать. - Как же я устала..
- Где твой дом-то?
- Сейчас я живу в Оленьем замке, но вряд ли мы сможем попасть туда до утра. Нл можно разжечь костёр и наломать веток и остаться спать в лесу. Хотя.. холодновато, но вдвоём мы не замёрзнем, я уверена.

- Нуу.. Я гуляю по лесу один, потому что я взрослый, большой и сильный.
- То есть, я маленькая и слабая? - Сантисья нахмурила брови. - Тоже мне герой- спаситель.. Думает, раз ангел, значит ему всё можно? Ну.. думаю, что можно. - мгновенно перестав дуться на нового знакомого Санти неуверенно оглянулась назад, в поисках того огонька, который так ловко обманул её. Естественно, никакого огонька там уже не было. Девочка почувствовала себя неуютно и поёжилась. Она привыкла, что лес - это что-то доброе, ласковое, тёплое.. А тут.. обман, да и Тин (так она решила про себя называть мужчину) начал вдруг предупреждать её о каких-то опасностях..
Вскоре путники вышли на полянку, посреди которой возвышался дуб. Девочка восторженно посмотрела на огромное дерево, широко ушедшее корнями в землю, а кронами в небо.
- Ух ты.. - Как в сказке.. только не хватает маленьких крылатых фей, искрящихся в ночи и оставляющих голубоватый свет после себя.. - Хорошо, я займусь костром - кивнула Стаси не отрывая взгляда от дуба. - Я справлюсь, правда. Даже в темноте. Я уже достаточно взрослая для этого.

Когда Ангел-Тин скрылся Стаси принялась за работу - нижние сухие ветки кустарника приобрели своё второе жизненно важное значение в огне. Достав небольшой ножик Шандер срезала верхний слой почвы, осторожно отложив его в сторону. Она наломала самых тоненьких веточек - для зарождения огня и аккуратно сложила их по особенному, как учил брат. Нужно было их выкладывать семиконечной звездой, и тогда лесные духи обратят на тебя внимание и помогут развести огонёк, ведь им тоже хочется погреться. Поверх звезды Сантисья, из веток потолще, соорудила "храм". Он представлял из себя девять веточек потолще, перекрещённых на вершине. - "И последнее.. Дракон." - Девочка взяла несколько достаточно толстых веток и расположила их вдоль одной из сторон "храма". - Всё.. готово.
Самым долгим для Стаси всегда было высечение искры. Девочка растёрла озябшие руки и принялась за дело. Через пару минут несмелый огонёк начал заниматься. Он выгибался, робко переползая с одной хворостинки на другую, дрожал от любого шороха.. Стаси легонечко подула, перегоняя скромнягу с одной ветки на другую. Тот послушно запрыгал по палочкам, оставляя после себя такие же маленькие огоньки. Немного посидев рядом и убедившись в том, что костёр не погаснет, Шандер отправилась обратно к кустарнику набрать ещё веток, ведь ночь не так уж коротка.

- Нет, - Сантисья тряхнула кудряшками - Чезаре. Это мой старший брат. Один из старших братьев. - она уже давно отвыкла что к ней обращаются как к ребёнку. Рядом с Виктором она позабыла что значит быть маленькой, да и как тут не позабудешь, если нужно постоянно быть начеку со всеми его оочень хрупкими стекляшками? - У нас вообще очень большая семья. - девочка сложила палочки, которые уже успела набрать в отдельную стопку, подбросила в небольшой костерок ещё несколько веток и вопросительно посмотрела на Константина - А вы? - Сантисья запнулась, поймав на себе странно-недружелюбный взгляд нового знакомого. Её охватил какой-то почти животный страх перед этим странным человеком, который появился в её жизни внезапно, словно волчья яма среди полянки с земляникой, словно.. Стаси кивнула головой и отвела взгляд - а вы живёте тут один? - уже после того, как Сантисья задала вопрос, она прониклась всей глубиной его глупости.

Константин расположил тушку над угольками. Сантисья любила свежую дичь. Не когда несчастный трупик проболтается на ремне пару часов, потом проваляется на кухне до вечера, а свеженький, ещё пахнущий травой..
- А я думала, что ловить руками птиц очень тяжело. - Санти постелила плащ возле мужчины и легла, положив голову на ногу Константину. - Но это оказывается проще, чем нам рассказывали.. - девочка вспомнила Сантьего - старшего из братьев. Он самый лучший охотник во всём графстве, но вот так просто поймать птицу.. Санти пригрелась и закрыла глаза.
- Слишком много впечатлений для одного дня. Сначала лошадь эта рогатая, потом странный человек с неведомо зверушкой, потом охотник, самый-самый лучший.. даже лучше Сантьего..  У этого Константина, наверняка, много барышень..   - Сантисья открыла глаза и с любопытством посмотрела на нового знакомого. Сейчас он был очень близко.. Его глаза странно блестели, придавая образу ночного знакомого ещё больше загадочности. - Он такой..
- А ты красивый.. - промурлыкала Санти, закрывая глаза.

Константин погладил Стаси по голове. Этим он напомнил девочке её старшего брата - одного из старших братьев, который вот так же ласково гладил её по голове. Сантисья тихонько улыбнулась и не громко ответила:
- Я не вырасту. - она перевела взгляд на небо - сквозь густые ветви дуба мерцали холодные звёздочки. - Я уже несколько лет не расту и вряд ли когда буду взрослой. - Хотя Стаси и говорили, что рано или поздно она вырастет, девочка совсем перестала в это верить. Она перевела взгляд на костёр, над которым томились две полу тушки одной полу птицы.
- И чего это я разговорилась-то? Вот бы чудесно было бы если бы Тин начал мне рассказывать о том, что его беспокоит.. - Прости, я чего-то тут разоткровенничалась.. - пожала плечами Стаси - У тебя, наверняка, своих проблем хватает, а тут ещё и я на тебя наваливаюсь со своими глупостями..

И только когда перед Стаси оказалась горячая еда она поняла на сколько проголодалась. Голод отозвался в каждой клеточке её тела и Сантисья села. Она поправила причёску, разгладила юбку и одёрнула рукава и  вообще приняла не спящий вид. Подтянув ноги и пододвинувшись поближе к птице она не спеша достала  из сумки нож и осторожно отрезала обжигающий пальцы кусочек. Из под поджарой шкурки брызнул жир, окропляя блестящими каплями тёмную траву. Надев на нож отрезанный кусок Сантисья поднесла его поближе и начала дуть.
"Если я потороплюсь, то буду потом выглядеть смешно.. Лучше ещё немного подождать, а потом поесть как нормальный человек.."
Санти выжидающе посмотрела на птицу, с тайной надеждой, что поджаренная тушка сжалиться над голодной девочкой и остынет быстрее. Но бесстыжая тетёра ни в какую не желала остывать. Сантисья поджала губки и оставила мясо в покое. Она чуть склонила голову и томно улыбнулась:
- А.. может, я не хочу что бы меня срывали? - переведя на Константина полный вопросов и нетерпения взгляд, какой она видела тысячи и тысячи раз от поклонниц Виктора,  Санти прикусила губу и вернула своё внимание птице. - Хотя, желания это такая непостоянная.. штука. Они сменяют друг - друга чаще, чем успевают исполняться. Это может походить на ветреность характера или слабость духа, но я думаю, что большинство желаний человек забывает или заменяет, только немногим суждено исполниться.  - девушка повела плечиками.