Крикс открыл глаза и обнаружил себя сидящим на широком ложе в собственной спальне. Роскошное одеяло  отброшено в сторону, рядом лежит молодая женщина, растерянная и испуганная. Крикс с отвращением оглядел ее. После того, как он вернулся  в замок, Маркус  для ускорения  выздоровления господина приказал доставить в замок молодых женщин из окрестных деревень. Однако Крикс, к его удивлению, выбрал самую невзрачную, с плоской грудью и рыжими волосами. По деревне ходили слухи, что девка была ведьмой и просто приворожила могучего узурпатора, сам Крикс это не опровергал. Он просто не мог признаться даже себе, что  покорная наложница меньше всего напоминала ему гордую и надменную амазонку, нанесшую ему оскорбление из-за спины огромного волка.
- Что с вами, господин? – спросила девушка, заботливо набрасывая на плечи узурпатора покрывало.
- Ничего, – хрипло ответил он. – Налей вина.
Она торопливо наполнила кубок. Крикс жадно осушил его, проливая дорогое вино на подбородок и грудь,  швырнул кубок в окно.
- Мой господин еще чего-то желает? – осведомилась наложница. Крикс покачал головой.
- Нет. Убирайся. Совсем. И не возвращайся.
По щекам девушки побежали слезы.
- Но…
На ее горле сомкнулись стальные пальцы. Она захрипела, тщетно пытаясь освободиться, жестокий взгляд узурпатора словно парализовал  волю.
- Не забывай свое место, тварь, – произнес он. – Стража!
Дверь распахнулась так быстро, словно стражник стоял на пороге с занесенной рукой.
- Господин?
- Убери эту потаскуху из замка. – Крикс оттолкнул девушку, она упала на пол, всхлипывая и причитая. – Можете предварительно позабавиться с ней.
Стражник довольно усмехнулся.
- Слушаюсь, господин!
Широкая, как лопата, ладонь сгребла девушку за шиворот и выволокла в коридор. Когда крики несчастной затихли в отдалении, Крикс встал с ложа, быстр оделся.
В тронном зале, как обычно, толпились купцы, что быстро смекнули, кому теперь принадлежит власть и спешили выразить почтение. Отмахнувшись, Крикс развалился на троне и жестом подозвал стражника.
- Приведите сюда этого... Сириуса.
Пока стражи выполняли приказ, зал наполнился воинами с длинными, но острыми пиками и рогатинами в руках. Когда пленник оказался перед троном, он обнаружил себя в центре квадрата из ощетинившихся зазубренными остриями наемников.
Крикс легко поднялся с трона. Жилет полетел в сторону, он повел плечами, в свете лампад похожий на искусно выкованную бронзовую статую, вошел в квадрат, остановился перед пленником.
- Снимите цепи.
Стражники, что привели пленника, переглянулись, но подчинились, тут же ретировавшись за пределы квадрата.
- Говорят, ты оборачиваешься тигром, - Крикс выразительно кивнул на пикейщиков. - Не советую.
Он обошел вокруг пленника, снова остановился напротив.
- Я был вынужден дать слово передать тебя повстанцам. Я сдержу его, - Крикс выдержал паузу. - Но ты станешь живым посланием для них.
Короткий, жестокий удар в диафрагму, нанесенный без замаха, с близкого расстояния - Крикс знал всего двух мастеров, что могли бы отразить его. Он отступил, принимая боевую стойку.
- Защищайся, тварь, так будет интереснее.

Отредактировано Крикс (2013-01-05 17:42:51)

Крикс шагнул вперед, раскрутившись в атакующей связке. Ногой в бедро, соперник должен быть обездвижен на несколько мгновений, левой в лицо, правой в солнечное сплетение, левой в печень.
- Ну защищайся!
Шаг в сторону, предплечья прикрывают туловище, кулаки - голову (Крикс все-таки не терял надежды, что соперник хотя бы попытается защититься), левый крюк в челюсть, правым коленом в живот.
- Защищайся!
Прыжок, разворот, хлест ногой в голову.
- Жалкое зрелище.
Тяжело дыша, Крикс отступил, не глядя протянул руку в сторону. Незаметная служанка вложила в ладонь теплое полотенце, Крикс наскоро вытер лицо и влажно поблескивающий торс, швырнул в лицо пленнику.
- Маркус!
- Господин? - здоровяк-шкипер вынырнул из-за трона, как чертик из табакерки. Крикс набросил на влажные плечи жилет, снова уселся на трон, забросив одну ногу на подлокотник.
- Эту тварь связать так, чтобы пальцем не смог шевельнуть, заткнуть пасть, на голову мешок. Привязать к моему коню, повезу волоком, как истекающую кровью свинью.
По жесту Маркуса пленника увели.
- Вы повезете его один? Разумно ли это?
- Здесь я решаю, что разумно, а что нет!- переведя дух, Крикс продолжил тише. - Прости, дружище,я не должен повышать на тебя голос. Собери десяток наших лучших лучников, они подстрахуют меня. И еще. Скажи Марго, мне нужен лучший из ее шпионов. Он проследит за повстанцами от места обмена до их логова.
- А потом?
Крикс рывком встал, расправив плечи, в голосе лязгнул металл падающего лезвия гильотины.
- Мы убьем их всех.

Выехал Крикс заранее.Это для королей точность - всего лишь вежливость, для узурпаторов - жизненная необходимость. Прибыл на встречу вовремя - считай, опоздал на четверть часа. Конь шел быстрым шагом, изредка недовольно потряхивая гривой - он не мог понять, зачем хозяин привязал ему этот окровавленный мешок, что волочится следом в дорожной пыли, пересчитывая все неровности дороги.
Завидев впереди деревню, Крикс не пустил коня по окольной тропинке, проехал по центральной улице. Все жители. независимо от пола и возраста, собрались посмотреть на узурпатора, в глазах некоторых бушевала бессильная ярость, но большинство смотрели безучастно. Эти люди не привыкли видеть дальше своего огорода и курятника, налоги Крикс не поднял, грабить своим людям не позволял, так что смену господ в Оленьем Замке простые крестьяне могли бы и не заметить,если бы не вербовщики, что на центральных площадях зазывали м ужчин вступать в армию захватчика, сулили золотые горы и толпы девственниц. Молодежь охотно подписывала бумаги, получала по три монеты задатка и отправлялась в тренировочный лагерь под стенами замка, где опытные наставники из числа пиратов быстро вправляли им мозги. Все понимали - расправившись с партизанами, Крикс пойдет в Шесть Герцогств, это лишь вопрос времени. Пока узурпатор не может вести войну с тараканами в тылу.
Прибыв на место, Крикс обрезал веревку, оставив пленника валяться в пыли. Опытный взгляд мгновенно схватил единственную позицию, где могли засесть стрелки - одиноко торчащую скалу. Впрочем, на таком расстоянии они могут представлять угрозу лишь с композитными, сборными луками, обычные уронили бы стрелу к копытам коня под узурпатором.
- Я здесь, - спокойно произнес в пространство Крикс. - Притащил ваш мешок с костями,как и обещал.

Сделав изящный разворот, конный отряд устремился к людям Скифки, отрезая от леса. Крикс не мог не признать, что привыкшие к рубке на тесных палубах кораблей пираты быстро овладели тактикой сухопутного, да еще и верхового боя. Впереди он рассмотрел здоровенного жеребца, настоящего гиганта по конским меркам. сгибающегося под тяжестью Маркуса. В руке шкипера блеснула кривая сабля, на острие сверкает оранжевая искра, словно осколок солнца упал на сталь.
Крикс, спешившись, бросил взгляд в сторону скалы. Лучники явно в замешательстве, не знают, куда посылать стрелы -в одинокого узурпатора или приближающуюся конную лавину. Переведя взгляд на девушку, Крикс уже привычно увидел каленый наконечник стрелы.
- Тебе не кажется, что это мы уже проходили? И не смей понапрасну меня порочить. - он развел в стороны перевитые мускулами руки. - Я обещал передать тебе твоего друга. Но я не обещал, что вы сможете уйти после этого.
- Я сдамся, но ты и твои воины позволят моему отряду уйти. Вместо правительницы ты получишь бастарда, но это лучше чем ничего. Ты даже можешь заставить меня сказать да у алтаря и стать законным королем Горного Королевства, это лучше чем пара десятков мертвецов, правда?
Крикс чуть склонил голову к плечу, большие пальцы рук привычно скользнули за пряжку пояса. Она вловушке и еще ставит условия? Но почему-то он не испытывал злости, напротив, что-то было в девушке такое, чего он очень давно не встречал. И это интриговало.
- Что ж... - он поднял руку. Конный отряд замедлил бег и остановился, воины недоуменно взглянули на господина. Крикс взял из руки девушки лук, поднял над головой и демонстративно отбросил в сторону. Маркус указал на притихший отряд повстанцев, Крикс покачал головой. Оседлав коня, он уже знакомым движением дернул девушку за руку, она почти впорхнула в кольцо его рук. Усадив впереди себя, он подал коня назад и поехал к деревне, всадники, оглядываясь на оставленный отряд повстанцев, выстроились в колонну по двое и последовали за господином.
В замке Крикс передал девушку в руки стражников.
- Выбрать гостевые покои с самыми крепкими дверями и окнами, выходящими в пропасть. У дверей дежурить постоянно, но не беспокоить. Протяните к ней руки - я их отрублю, - Крикс подумал. - Вечером ей принесут  платье, она будет ужинать со мной. Откажется - разрежте одежду на ней, есть будет голой, с новобранцами.
Стражники ударили копьями в пол, вытянувшись по стойке "смирно".
- Господин!
Крикс услал их движением руки, опустился на трон. Маркус приблизился осторожно, издали вглядываясь в лицо узурпатора.
- Вот что... - Крикс поднял глаза. - Прикажи готовить церемонию. Завтра жрецы должны скрепить наши руки у алтаря. Я хочу стать законным королем и я им стану.

Она мерила шагом тесную пещерку, отведенную для её личного пользования. Она не знала сколько времени уже прошло после выступления отряда, но интуиция уверено твердила, что они должны были вернутся. Они должны были уже вернутся. Только если ничего не произошло по дороге. Только бы ничего не произошло. От безумного волнения Ева сгрызла все ногти до крови, но ничего поделать с собой не могла. Она в очередной раз выглянула за шторку, закрывавшую её от коридора, и спросила у пробегавшего мимо воина.
- Нет еще? - Голос её дрожал от волнения.
- Нет, Ваше Величество. - Коротко бросил он и поспешил по своим делам.
А Ева вновь принялась мерить шагами комнату. Она бы выбежала на встречу отрядом, если бы её выпустили. Она пробовала - но воины остановили королеву, отправив назад в её покои. И теперь она словно зверь в клетке металась по крохотной каморке, ожидая конца. Вдруг по пещере раздался крик.
- Позовите знахарку! - Кричавший был у самого входа, но из-за эха его услышали даже в самых удаленных точках пещерной сети.
Глаза Евы расширились, кулаки сами по себе сжались. Он выскочила из каморки раньше, чем присутствующие осознали сказанные слова. Она поспешила к входу, спотыкаясь в потемках о камни.
- Зачем? Зачем знахарку? Неужели кто-то пострадал? - Она испугалась собственных мыслей и скорее заспешила к входу. Она выскочила в большую пещеру, служившую им парадной, и резко затормозила, словно наткнулась на стену. Солдаты с хмурыми лицами склонились на корточках над чьим-то телом, освобождая его от пут. Ева инстинктивно поискала среди них Скиф, но не увидела. Сердце заходило ходуном. Не понимающим взглядом она обежала присутствующих. Она искала родные лица, но их не было. Не было ни Скифки, ни Сириуса. Ева вновь взглянула на воинов, что-то делавших на полу. Сквозь их тела она увидела его лицо. Крик ужаса, перемешанный с болью, вырвался из её уст.
- Сириус!
Она рванулась вперед, но какой-то солдат перехватил её поперек тела, пытаясь удержать. Ева повисла на его руке. Резкий удар выбил весь воздух из её груди.
- Ваше Величество, ступайте к себе.
Но Ева не слушала. Страх за любимого человека сделал её сильнее. Не долго думая, она вцепилась зубами в плечо воина, и когда тот от неожиданной боли ослабил хватку, она вырвалась и бегом преодолела расстояние отделявшее её от Сириуса. Она оттолкнула какого-то воина и упала на колени, разбивая их в кровь, рядом с телом мужчины. Слезы текли из её глаз градом. Она бережно взяла его лицо в свои руки.
- Сириус, милый, проснись! Держись! Не уходи от меня снова. Только не теперь. Я этого не выдержу. - Шептала она, прислонившись свои лбом к его. Она не знала что делать, не знала как помочь. Она бы отдала все, что было в её жизни, лишь бы он был жив.

Сириус пришел в себя от резкого запаха алкоголя (кошачий нюх, а вы что хотели?) и от того, что в его глотку самым бесцеремонным образом влили какую-то гадость. Мужчина закашлялся и сел на постели. Тело тут же отозвалось волной дикой боли, от чего тот едва повторно не потерял сознание.
Схватившись ладонями за голову в районе висков, он тихонько покачнулся и прошептал пересохшими потрескавшимися губами.
- Где я? Что здесь? - последнее его воспоминание заканчивалось ощущением ударом по голове во время его "путешествия" по дороге.
Втянув в себя воздух, мужчина принюхался и проговорил уже чуть увереннее (настой влитый в горло подействовал обезболивающе):
- Ты лекарь, так? Аделла есть? - слова давались с трудом, но сказать было нужно. Ведь если эта девушка найдет ценную траву, то он сможет восстановить силы и превратиться в тигра, а это позволит ему намного быстрее восстановить организм.
- Да уйди ты со своими мазями, найди мне Аделлу! Слышишь, найди! - он попытался было встать с постели, но видимо весь запас сил был потрачен на этот не длинный диалог, с шипением от боли, перевертыш завалился на бок и закрыл глаза, надеясь, что благосклонная тьма снова поглотит его сознание и позволит хоть ненадолго отвлечься от терзающей тело боли.

Отредактировано Сириус (2013-01-08 14:44:49)

Моника от неожиданности сделала шаг назад и уперлась спиной в стол, когда мужчина поднялся на кровати. По её беглому осмотру он не должен был быть в состоянии даже пальцем на руке пошевелить, а тут встал, да еще и что-то говорит. Стоп, он что-то говорит. Моника пригляделась к губам Сириуса, но не разобрала ни слова. Она сделала шаг вперед, намереваясь уложить строптивого больного, но тот уже улегся сам. Его лицо исказила гримаса боли. Знахарка повернулась к столу, взяла пробку и закупорила бутылку рома, которую все еще держала в руках, поставила её на стол и бросила одному из воинов, все еще державших носилки.
- Неси воды.
Они поставили носилки у стены и оба умчались за водой. Моника на них даже внимания не обратила. Она стала шарить руками по столу, приподнимать крышки на сосудах, пытаясь вспомнить где же у неё настой душицы, обладавшей обезболивающим эффектом. Наконец нужный сосуд был найден, и знахарка нацедила немного в глиняную кружку. Обернулась и обнаружила, что Ева уже сидит подле Сириуса и рыдает в три ручья.
- Да, не для твоих глаз такой ужас. Не для того тебя растили, чтобы глядела на искореженные тела. Но ничего, будет наука.
Она подошла к лавке и осторожно приподняла голову Сириуса, приставив стакан к губам.
- Выпей. Полегчает.

Она осторожно гладила его по скомканным, перепачканным кровью и грязью волосам. Сейчас она не думала о том, как отомстит тому, кто сделал подобное с её возлюбленным. Об этом она успеет подумать долгими ночами, проведенными рядом с любимым, мучающимся от болей на её глазах. Сейчас она лишь была рада тому, что он узнал её, тому, что он по-прежнему любит её, не смотря ни на что.
- Я больше не оставлю тебя. - Она осторожно поцеловала его лоб.
В помещение зашел воин. Он принес чан с водой и поставил его прямо у ног королевы. Ева взяла его за локоть, останавливая.
- Где Скифка? - твердым голосом поинтересовалась она.
Воин замялся. Было видно, что он не знает что ответить. Откуда ж Еве было знать, что воинам запретили говорить ей правду.
- Она скоро прибудет, Ваше Величество. - Скомкано ответил он и поспешил убраться.
Ева пожала плечами и повернулась к Сириусу.
- Тебе надо отдохнуть. Моника и я позаботимся о тебе. Если что будет нужно, говори мне, не таи. Моника ничего не слышит, и я буду ей передавать твои слова. - Ева справилась со своим волнением, и теперь голос её был ровен и спокоен. Она надеялась, что её спокойствие передастся Сириусу.

Губы королевы коснулись его лба и мужчина замер, не в силах поверить своему счастью.
- Тебе надо отдохнуть. Моника и я позаботимся о тебе. Если что будет нужно, говори мне, не таи. Моника ничего не слышит, и я буду ей передавать твои слова.
- Скажи... скажи ей, она должна... найти... аделлу. ты понимаешь? аделлу, это поможет... поможет мне, - хрипло, останавливаясь после каждого слова, тяжело промолвил он.
Знахарка мягко, но в тоже время требовательно отстранила Еву от лежащего Сириуса и принялась снимать с него рваную рубаху. А затем по его коже и ранам, которые трудно было сосчитать, словно провели чем-то раскаленным. Мужчина поморщился и даже попытался чуть отстраниться.
- нормально, терпимо- вздрогнув, произнес он.
Если быть честным, то его несколько раздражала эта возня, вокруг него. Но тем не менее забота и внимание были весьма приятны и даже немного льстили перевертышу.
- Мне бы воды... или чего покрепче, - попросил он.