Первые дни после замужества Келевра не часто покидала свои покои, а Крикса видела только по вечерам, в его комнате. Там она предпочитала слушать, чем говорить, или же уделять внимание щенку. За последние дни он стал заметно больше, шерстка заблестела от хорошее еды и он больше не старался как можно быстрее съесть всю принесенную еду из миски.

Девушка сидела на терассе, читая книгу, когда ее окликнули.
- Ваше Величество, - нарочито почтительно поприветствовал ее один из пиратов Крикса. Она не помнила как ее звали, да и вряд ли могла сказать, что вообще хоть раз до этого видела этого юношу.
- Крикс просит вас подняться к нему наверх, - хрипловато произнес посыльный, Келевра же кивнула в ответ и встала со своего кресла. Она последовала за пиратом и ничего не предвещало беды. Она даже не обратила внимание когда к ее эскорту присоединились еще двое, но решив, что так и нужно, спокойно следовала вперед.
Она зашипела, подобно разгневанной кошке, когда ее грубо схватили и прижали к стене.
- Пойдешь с нами, по хорошему или по плохому! - пригрозил рыжеволосый, который был чуть ли не на голову выше остальных мужчин.
- Что вам нужно? - тихо, но твердо спросила она.
- Ты, идешь с нами, молча! - приказал рыжей уже злее.
- Иди к черту! - девушка плюнула в него, и в то же мгновение сознание померкло от удара по голове.
- Мерзкая сука, но хороша собой, - вытерев лицо, пробормотал тот, что слева.
- Не болтайте, тащите ее в башню, - рыжий был главным в этой компании.

Очнулась Скифка уже в башне, ее руки жестко связаны за спиной и начали ощутимо болеть. А вот позади нее стоял какой-то мужчина, она узнала его по голосу - это тот рыжий, что руководил похищением. Кинжал неприятно холодил шею, девушка сглотнула, но она не сказала бы, что ей было страшно.
Конечно Келевра не могла знать, что этот план был продуман заранее, и что сейчас Крикс наверняка читает записку, оставленную пиратами о том, что Скифка просит его прийти в западную башню. Вот только вместо романтического ужина его ждет ловушка...

Шаги по лестнице привлекли внимание Скифки. Ее похитители замерли и подобрались как шакалы перед тем как лев, наевшись уходит от мертвой дичи, а у маленьких падальщиков появляется шанс полакомиться чужой добычей. Закралась мысль позвать на помощь. А что еще её оставалось, стоя вот так, связанной с клинком под подбородком, когда шевельнуться лишний раз не можешь, чтобы холодная сталь не царапала кожу.
- Крикс, - выдохнула она. Вот уж кого кого, а своего мужа она сейчас никак не ожидала увидеть.
- Это что он? Все он подстроил? - Скифка нахмурилась, пытаясь понять, что за спектакль они тут устроили и какая ей уготована роль.
- Что все это значит?!
- Молчать! - грубая рука сгребла ее за волосы, отклоняя голову назад, что еще больше обнажает беззащитное горло для короткого кинжала.
- Неожиданно. И что дальше?
Близнецы медленно приблизились к узурпатору, по бокам, чтобы схватить того за руки, заводя последние за спину в болезненном захвате, чтобы мужчина не смог вырваться. Они понимали, что не смотря на мастерство преимущество сейчас на их стороне, да и клинок, грозящий смертью королеве, давал весомый перевес в сторону предателей.
- Ты бы лучше подчинился, - рыжий верзила взглядом указал на близнецов, замерших в двух шагах по сторонам от Крикса, - а то этой, он перевел глаза на свою жертву, - не поздоровится!

Скифка попробовала было пошевелить руками, да куда там... Она почти не чувствовала пальцы на руках, только ощущение стянутости в запястьях. Когда Крикс медленно поднял руки к плечам, Келевра невольно замерла, понимая, что шансы все не равны. Пусть Крикс и хороший боец, но один против пятерых обученных им же воинов, в довольно тесном пространстве, да еще и рыжий - держащий клинок у ее шеи...
Звон стали, упавшей на пол, заставил ее похитителя вздрогнуть.
- Боишься, - с удовольствием прошептала Скифка, и тут же грубая ладонь снова рванула ее голову за волосы назад, заставляя зашипеть от боли.
- Чтоб вас черти разорвали!
Келевра внимательно следила за каждым движением Крикса, словно она сама чем-то могла помочь. Вообще честно сказать ей было весьма неловко, что они оба попали в такую ситуацию.
- Неет, - растягивая это слово, довольно, с нотками надменности и превосходства, произнес рыжий, - это все итак у меня будет, когда ты, отдашь мне корону, и уберешься обратно в море к вонючей рыбе и штормам, - если бы не необходимость угрожать пленнице он бы довольно потер ладони, предвкушая выгодную сделку.
- Я отдам тебе эту, можешь забрать ее с собой, - он скалился, забыв о том, что во рту не хватает нескольких зубов и из-за этой улыбки он выглядит еще более уродливым, - видишь какой я добрый?! ты уберешься и заберешь свою потаскуху с собой! Но сначала вы оба преклоните предо мной колени! - близнецы подобострастно заржали в ответ.

- Да! Все видели это?! Все видели?! И куда делась вся его удаль? Нету ее, была, да вышла вся!
Пожалуй это было самое удивительное событие, которое Скифка когда либо видела в жизни. Человек, которого все привыкли считать повелителем, захватчиком, тираном, сейчас стоит на коленях ради того, чтобы ее отпустили. Ради того, чтобы ей не причинили вреда. Скифка закусила губу, судорожно соображаю что же предпринять, что сделать, как выйти из этой ситуации.
- Они всегда знают наши самые слабые места... ведь так, дорогая?
А вот и долгожданное решение, она улыбнулась уголками губ, предвкушая последующие события.
- Конечно... знаем... - нарочито медленно, растягивая слова, произнесла она и следующее мгновение нанесла резкий и весьма болезненный удар в пах рыжему. То, как тот по женски взвизгнул и выронил кинжал, дало понять, что удар достиг цели и возымел нужное действие. Скифка же сделала самое разумное, что подобает сделать любой женщине в такой ситуации - ловко прыгнула вперед и сделав кувырок через плечо, что отозвалось мучительной болью в связанных запястьях, откатилась в угол, подальше от дерущихся мужчин.
- Кто ж так связывает то, - ей потребовалось совсем немного времени для того, чтобы через ноги руки из положения связанных сзади перевести в положения связаны перед собой. Дело за малым - разрезать веревку, либо же перегрызть. Справедливо решив, что грызть эти путы она будет до следующего утра, Скифка, на которую сейчас к счастью никто не обращал внимания, решила подобраться к клинкам своего супруга.
И вот один из них перед ней, спешно перерезав веревки, стягивающие запястья, она едва не зарычала от боли, когда кровь вернулась к онемевшим пальцам. Ей пришлось несколько раз сжимать и разжимать ладонь в кулак, чтобы вернуть рукам чувствительность.
Схватив второй клинок, она крикнула:
- Крикс! - и в то же мгновение как тот обернулся - кинула ему его оружие, а вот второй меч пришлось оставить себе - один из предавших узурпатора пиратов двинулся на нее.
- Положь, а то порежешься, стерва, - посоветовал он, а девушка же лишь ухмыльнулась в ответ.
- А ты попробуй отними, ублюдок, - угрожающе парировала она. Звон стали о сталь и ей пришлось поспешно отшагнуть назад - силы были не равны.
- Вот же боров, откармливают же где-то таких, - мужчина весил раза в два с половиной большее нее, но вот лишним жиром это назвать нельзя было - мышцы... Да и обучен отменно. Скифка выдохлась, раз за разом ускользая от его клинка, который был в полтора раза длиннее, чем тот, что сейчас в ее правой руке. Парировать мечом же получалось только скользящие удары, остальные она бы просто не удержала. В одну из очередных уверток, Келевра почувствовала как плечо пронзило болью, а рукав окрасился кровью.
- Крикс! - отчаянно крикнула бастард. Она понимала, что к черту всю браваду, ей нужна была помощь, нужна была сейчас...

А затем девушка с удивлением посмотрела вниз. В ее глазах скользнуло изумление и какая-то детская обида... Клинок противника вошел ей между ребрами справа и она на мгновение растерялась. По телу пробежал холодок... Пират выдернул меч, чтобы решить исход схватки еще одним ударом. Скифка же выронила свой клинок и медленно осела на колени, зажимая рану ладонями. Стало очень холодно и в тоже время жарко... и было больно, очень больно... Алая кровь струилась по пальцам, пропитывала ткань одежды и медленно стекала на каменной пол западной башни.

Скифка очнулась рано утром, лежа в постели. Она не сразу поняла, что происходит, как она тут оказалась. Рука невольно потянулась туда, где было столь непривычно больно - к ребрам, справа. Каждый вздох давался с трудом, но она дышала, а значит жизнь продолжается. Хотелось пить, облизнув пересохшие губы, девушка огляделась по сторонам.
Крикс сидел в кресле и то как размеренно тот дышал подсказало Скифке, что он спит.
Бастард не стала окликать мужа, - пусть поспит, - решила она, продолжая наблюдать за спящим мужчиной.
В голове тем временем теснились разные мысли, в основном конечно о вчерашнем.
- А ведь он спас меня, спас от этих ублюдков...
Скифка вспомнила его взгляд, когда мужчина медленно опустился на колени. Этот взгляд не униженного человека, а непокоренного хищника, который выжидает нужный момент... И Крикс выждал свой момент, по другому и быть не могло.
Наконец мужчина открыл глаза и девушка улыбнулась, робко, уголками губ, не зная как сказать ему то, что она очень благодарна за спасение и за то, что она жива.
- Крикс, - тихонько позвала она, чтобы мужчина подошел ближе. Громко говорить сейчас она все равно бы не смогла, каждый вздох отдавался болью в ребрах.

Крикс пересел на кровать и Скифка невольно затаила дыхание, когда ее рука оказалась в его ладони.
Несмелая улыбка скользнула по губам и почему-то сейчас она чувствовала очень счастливой, по женски счастливой, а этого состояния она не испытывала слишком давно.
Подросший и довольно окрепший щенок был допущен на кровать, Крикс же тем временем наклонился вперед и коснулся губами ее пальцев. Девушка невольно вздрогнула, настолько ласковым и нежданным было это действие.
- Ты такой... другой... - прошептала она на выдохе.
- Спасибо, что спас меня, - поблагодарила она, глядя на своего мужа, которого за эти два дня смогла узнать в новых качествах. Она раньше и подумать не могла, что этот человек может быть таким... Что за маской холода, равнодушия, жажды власти и надменности может скрываться заботливый, любящий и понимающий мужчина. Но если честно она боялась пока что в это верить, боялась, что он снова сможет стать тем же грубым и жестоким человеком, которого она считала узурпатором и предателем короны. В глубине души Скифка понимала, что не хочет снова видеть его таким, что она хочет видеть в нем мужа, такого как сейчас - надежного и заботливого.
- Ты сам то как? не ранен? - она даже попыталась приподняться на постели, обеспокоенная его состоянием, но тут же закрыла глаза и поморщилась от резкой вспышки боли между ребрами.

Их губы встретились, заставляя Скифку трепетать от восторга и радости, заставляя пламя ощущений разгораться все сильнее и сильнее.
- Обязательно, - пообещала она, - непременно, дай мне только время прийти в себя, - после страстного поцелуя добавила Скифка, опустив голову обратно на мягкую подушку.
Бастард не могла видеть то, что происходит во дворе, но полный боли и страдания крик, долетевший через открытое окно показался ей оглушающим.
- Крикс, - тихо позвала она, после того, как мужчина отдал приказ, - лучше если они умрут тихо, не стоит пугать и без того не слишком храбрых людей, но решать тебе, - сейчас она говорила уже медленнее, каждое слово давалось с трудом и в конце фразы она закрыла глаза.
Едва слышно девушка попросила напоследок:
- А сейчас мне нужно поспать... немножко поспать...

Девушке снился лес, ее верховая прогулка вместе с Ночным волком.
- Волк, волк, где же ты... как ты там... - шептала во сне бастард, не подозревая, что Крикс может слышать ее слова.