Снег привычно похрустывал под подошвами меховых сапожек бастарда и девушка с удивлением поняла, что скучала по этому белоснежному одеялу земли. Они продвигались по лесу, особо никуда не спеша, но в тоже время не тратя лишнее время на рассматривание следов животных и красивые пейзажи Королевства.
- Заночуем тут, - Марго указала в сторону охотничьего домика, Келевре ничего не оставалось как согласиться.
В этот вечер, как и в несколько прошлых она уже без опасения ела еду, приготовленную наемницей и пила предложенные настои. Интуиция подсказывала, что наемница доставит ее в Горное Королевство невредимой, а значит отравление в список ближайших недугов можно не включать.
Уснула Келевра спустя час после ужина. Постель нельзя было назвать удобной - шкуру поверх досок вообще трудно назвать постелью, но Скифка не была привередой и умела приспосабливаться к любым условиями, тем более, что раны ее уже почти не беспокоили. Та что в боку затянулась и напоминала о себе лишь шрамом, а вот рука еще побаливала, но на это можно было не обращать внимание.
Проснувшись поутру, Келевра обнаружила, что ее странная спутница исчезла, а выйдя на улицу, к собственному неудовольствию поняла, что в такую метель искать следы пропавшей Марго нет никакого смысла.
- Чтож... быть может оно и к лучшему...
Скифка решила направиться в замок, в конце концов она была сестрой, хоть и сводной правительнице, а значит имела право вернуться домой. Хотя домой ли? Трудно назвать домом место, которое она добровольно покинула, пустившись в странствие с любимым мужем. Вот только мысли о Криксе посещали сознание Скифки на удивление редко, а сердце уже не замирало от воспоминаний их близости.
Тряхнув головой, прогоняя неприятные мысли, Келевра надела полушубок, обула меховые сапожки, затем последовало одевание шапки и перчаток.
Скифка отправилась в путь.
К полудню девушка была в деревушке, а еще спустя час она попыталась войти в ворота Оленьего Замка. Вот только когда Келевра назвалась на вопрос стражника, ее довольно грубо втащили в караулку, а затем приказали следовать за незнакомым стражником, с гербом орла.
- Это еще что за... - пытаясь понять в чем тут дело, думала Келевра.

Келевра молча шагала за стражниками, справедливо решив, что убегать нет смысла.
- Похоже Ева тут многое изменила... - причем речь шла не столько о внутреннем убранстве замка, сколько об отношении к путникам. Раньше кто угодно мог пройти сквозь ворота, а у безоружных даже не спрашивали с какой целью они направляются в замок.
- Ничего... это ничего, - мысленно успокаивала себя Скифка.
- Я вернулась, я дома, теперь все будет по другому, - пообещала она, свернув очередной раз направо по коридору.
Восточное крыло, как и раньше, создавало впечатление некой таинственности и загадочности, но Келевра отметила, что по углам нет паутины и картины будто стали ярче. Это было странно, Ева никогда не отличалась щипетельностью в отношении подобных мелочей как нежилые коридоры замка.
Ее проводили в один из кабинетов, и двое стражников остались вместе с ней. Старший, а судя по тому как мужчина держался - это был именно он, быстрым шагом покинул малый зал.
Ничуть не смущаясь, бастард скинула сняла перчатки, затем шапку, все это было довольно небрежно брошено на столик.
- А вы значит из Шокса? - с геральдикой Скифка была знакома, как и с политическими делами, так что мозаика постепенно складывалась, не смотря на отсутствие большого количества необходимых деталек.
- Значит к Еве сватается наследник Шокса, как интересно... Но тогда что делают его воины в карауле? - на последний вопрос у нее не было ответа, хоть и закрались определенные подозрения.
Эти же подозрения усилились когда дверь резко отворилась и на пороге появился высокий мужчина в добротной одежде. Коротко стриженый, весьма привлекательный на лицо, но что-то в нем было такое, что заставило бастарда насторожиться.
А еще этот акцент, ни с кем не перепутать если хоть раз бывал в Шоксе - так говорят только там...
Девушка нахмурилась на столь наглый вопрос, но соизволила ответить спокойно и уверенно:
- Скиф Келевра Видящая, бастард Его Величества Чивела Видящего, - в другой ситуации, не знающие ее воины должны были упасть на колено, приветствуя особу королевской крови. И не суть важно, что рождена она была не с нужной стороны постели - они все равно ниже нее по происхождению.
- А ты, я так понимаю жених моей несравненной сестры, будь добр отзови своих дворняжек и проводи меня к сестре, мы давно не виделись и нам есть что обсудить, - не смотря на довольно ровное построение фраз, это был приказ, а не просьба.

Ничем не выдав своего удивления, Скиф хмуро смотрела на своего собеседника. В конце концов умение владеть собой было основой при обучении бастардов. Как известно раньше их обучали как дипломатов кинжала, и Келевра не была исключением.
- Мой законный король - Фитц Чивел Видящий, а муж мой несравненной сестры наместник королевства и наследник короны в Бернсе, - все так же невозмутимо ответствовала Скифка, чувствуя накаляющееся напряжение, исходящее от стражников, которые явно не привыкли, что кто-то имеет право в подобном тоне говорить с их Господином.
- А ведь он дает мне шанс исправить ситуацию и прощает дерзость, - с удивлением поняла девушка.
- Чтож, я несомненно рада знакомству с мужем моей сестры, Арнольд, - то, что собеседник не представился сам, проблем не составило, ведь Скифка довольно быстро поняла с кем имеет дело, ошибившись правда в том, что приняла его за жениха.
- Ох и долго же меня не было...
- В конце концов, она сестра Евы. Она расстроится, если я плохо обойдусь со Скифкой. А если об этом прознает тесть... Мне еще только этого не хватало - коснувшись сознания собеседника, Келевра с удивлением обнаружила, что орел не знает об их отношениях с Евой, иначе никогда не решил бы, что Келевра хоть сколько нибудь дорога младшей сестре. А вот на счет отце девушек Арнольд оказался прав, Фитц вряд ли простит ему если бастарду причинят вред.
- По моему это не самое подходящее место для беседы и я все же хотела бы увидеть сестру, - буднично заметила Скифка, надеясь, что сия попытка несколько замять ситуацию не будет пропущена и напряжение чуть поутихнет.
Арнольд вызывал в ней довольно противоречивые чувства, с одной стороны она чисто по женски поймала себя на ревности к сестре, ведь той достался красивый и достойный мужчина, а с другой стороны она несколько не понимала "орла" - зачем ему эта избалованная девица, только ради власти? Быть может и так, но почему то совсем не хотелось верить, что лишь жажда усилить свою влиятельность заставила этого мужчину сделать предложение наследнице Видящих.

Формальности приветствия были соблюдены, девушка склонила голову ответным приветствием.
- Она плохо себя чувствует. Ее... отравили.
Бастард затаила дыхание, а сердце забилось быстрее, услышав такое.
- Арчи? Не может быть! Она всегда считала главу гильдии знахарей верным слугой короны и в голове не укладывалось, что лекарь мог так поступить. И главное зачем? - ответа на этот вопрос у Келевры не было, по этому она продолжала молча слушать рассказ Арнольда.
- Я заметила, - чуть было не парировала Скифка, имея ввиду поведение стражи у ворот.
Судя по тому как говорил Арнольд, Келевра поняла, что Ева ему очень дорога, что он заботится и переживает за свою супругу. Этот факт порадовал бастарда, хоть и вызвал укол ревности, которую могла ощутить любая женщина в подобной ситуации.
- Я надеюсь, что Ева скоро поправится, - искренне отозвалась Скифка, кивнув Арнольду, в знак уважения.
- Да, я хочу увидеть ее вечером, спасибо, - а вот следующий вопрос наследника короны, заставил девушку насторожиться.
- Я не знаю ничего о его судьбе, - холодно ответила Келевра, убрав прядь волос, закрывающую правый глаз.
- А теперь мне бы хотелось снова занять свои покои и что-нибудь перекусить, - переводя тему в другое русло, заявила бастард, - да и кстати я очень скоро смогу снова приступить к своим обязанностям в совете, так что мне нужно будет ознакомиться с документами, касающимися управления Королевством.