- Лейна...рад тебя видеть - улыбнулся Хормон при виде хозяйки.
- Я тебя тоже, пройдоха. Флай и Горго говорили, тебя вроде на перевале - того... В общем, неплохо, что ты вернулся. Во всяком случае, потому что ты все еще мне должен.
Верен сунул руку за пазуху, извлек мешочек с монетами.
- Вот то, что должен - он отсчитал деньги и отодвинул их в сторону. - Я сейчас с удовольствием бы попробовал твоей стряпни. А так как, порядком устал с дороги - запил бы все это парой кружечек пивца. Того, темного, что Флаю так понравилось в прошлый раз.
Хозяйка только усмехнулась, нацеживая в пинтовую кружку темное пиво из бочки. Она поставила кружку, большую миску с тушеной свининой, грибами и только ей известно, чем еще.
- А тебе письмо, Ветер. - окликнула его хозяйка, когда он уже сел напротив Лайи за стол и принялся за еду.
- Ммм..я потом прочитаю... - невнятно произнес он, поглощенный долгожданной вкуснятинкой.
- Собираюсь после обеда наведаться в замок. Не то, чтобы я  мечтал о королевской службе, но почему бы и нет...а ты что будешь делать, Лайа?

Лайя полностью сосредоточилась на свиной ножке, мягко мерцавшей прозрачным жирком на румяной корочке. Ловко отщипывая кончиками пальцев самые лакомые кусочки, она исподволь разглядывала Хорма, пользуясь возможностью. Видела она не так чтобы хорошо, но всё же видела. Да, пожалуй, на королевской службе ему самое место. Такие, как он, рождаются с мечом в руках... Вытерев испачканные пальцы об кусок хлеба, Лайя потянулась к своей кружке:
- Я-то? Да тоже, наверное, в замок подамся... Кто знает, может там и знахари нужны... Вдруг повезет, пристроюсь на зиму в...
И тут мужчина, до сего момента потягивавший пиво в гордом одиночестве, решил разбавить их маленькую компанию своей персоной. Сфокусировав взгляд на "пополнении", Лайя какое-то время молча смотрела на незнакомца, потом несколько прохладно заметила:
- Неправда. Не думаю, что "отмечание вашего чудесного знакомства" входит в мои ближайшие планы на будущее. А в чудесной компании можно найти массу других занятий.
Зрение Лайю подводило частенько, а вот слух - никогда. Малейшие интонации голоса говорили ей о собеседнике больше, чем его облик. Этот голос обещал неприятности... Да и настороженный взгляд хозяйки, то и дело обращавшийся теперь к их столу, подтверждал это. Видимо, возжаждавший общения в чудесной компании мужчина был здесь на плохом счету.
Волчица, услышав перемену тона в голосе хозяйки, подхватила кость и как бы ненароком направилась к столу, под которым и разлеглась, ожесточённо вгрызаясь в мосол.

[Начало игры] --->>

Грэй неспешно шел по дороге, ведущей в деревню. Путь из преведущего населенного пункта занял у него довольно много времени, все-таки он шел пешком. Ни повозку, ни карету он не смог найти в спешке покидая «родной» город, а оседлать коня старик не посмел.
Страх к лошадям появился еще задолго до того, как Грэй стал магом Тьмы. Та сумасшедшая женщина, укравшая его у настоящих родителей и воспитывавшая мальчика в трущобах, каждую ночь перед сном, вплоть до пяти лет, рассказывала одну и ту же сказку, из-за которой у дитя и появился страх к лошадям, не запряженным в повозку.
Самая обычная история о принце и принцессе, которую держит в своих лапах дракон. Только, как оказалось после «убийства» дракона, принцесс оказалось больше десяти и все не могли бы уехать на лошади принца, тогда последний поменялся с каким-то крестьянином, отдав тому своего дорогого коня, а взамен получив старую клячу, но зато с повозкой. Вообщем, в итоге принц с принцессами уехал и жил долго и счастливо, а крестьянина растерзал и пожрал конь принца.
История – полнейший бред, но то, как мать Грэя рассказывала, эпизод со смертью крестьянина, наложило свой отпечаток на ребенка. Даже ни смотря на то, что старик понимал, что подобное невозможно, он продолжал сторониться лошадей. Повозками и каретами пользоваться его заставила жизнь, поэтому, ни смотря на страх, он мог себе позволить управлять ими, но не больше.
Во всяком случае, мысли были направлены совершенно в другом направлении.
Старик до сих пор метался в выборе: остаться добрым дедушкой Нилом или же вновь стать «дитем Дьявола» Грэем. Эта жизнь в семье Тиррано была спокойна и счастлива. Рионэлом он не знал постоянных гонений, убийств, ненависти. Все было прекрасно, но чего-то не хватало…
Чувство, что это последняя жизнь не покидало Грэя. Его сил ныне едва ли хватит, чтобы зарядить Камень Мрака для нового перерождения, а если даже и хватит, то в следующей жизни магии он будет лишен окончательно, значит если не эта последняя, то следующая. Необходимо было усовершенствовать Камень, чтобы задержки магии не было, но как это сделать оставалось загадкой. Хотя… кое-что Грэй все же понимал – в первую очередь необходимо было вернуть часть былого могущества, вновь свободно управляться с магией Тьмы.
Старик и не заметил, как прошел всю деревню, выходя к постоялому двору. От кого-то из знакомых он уже слышал об этом месте и отзывы, если не подводит его память, были довольно лестные.
Старик попытался весело улыбнуться, но ничего не получилось. Попытался еще раз, но результат был тот же. Третий. Четвертый. В итоге, бросив бесполезные попытки прикинуться «добрым старичком», он продолжил свое неспешное шествие к порогу. Медленно, шаг за шагом, он приближался ко входу. Ему казалось удивительно, преодолеть всю деревню за считанные мгновения и сейчас, последние пару десятков метров, преодолевать едва ли не целую вечность.
«Все-таки… не бессмертие надо было искать… надо было время уничтожить…» – Усмехнулся старик, открывая перед собой дверь. Помещение таверны было довольно уютным, своей атмосферой оно навевало воспоминания о встрече со своим первым и единственным учеником, во времена первого перерождения. – «Пожалуй, Он был все-таки прав… Хэв...» – Старик довольно быстро отыскал хозяйку и заказал все необходимое, удивило лишь то, что цены были божеские. Но. Оставался вопрос: куда пристроиться?
В итоге выбор пал на группу людей, сидевших буквально под боком. Метаться по помещению Грэй не хотел, поэтому просто развернулся, подвигая стул от другого стола.
- Молодые люди, я ведь вам не помешаю? – Стараясь говорить как можно более мягко и, так сказать, ласково, произнес Грэй, усевшись за стол. Его особенно привлек человек с повязкой на правом глазу. Во всяком случае, даже ни смотря на некоторые возникшие в данный момент вопросы, Грэй предпочел пока что помолчать, пусть сперва ответит «молодежь», а уже после он вступит в беседу. Если, конечно, его не пошлют куда подальше от этого столика.

Отредактировано Gray (2008-10-05 07:55:26)

- Если бы мне нужны были нравоучения, я отправился бы в ближайший монастырь, где убелённые сединами монахи втирали бы мне истинные добродетели за бутылочкой крепкого вина,- не задумываясь, произнёс Кайнц, отвечая на фразу парня.- Да и ты что-то не торопишься представляться...
Авторитет собеседника в глазах Ива тут же опустился ниже плинтуса. Дело было не в словах, не в наигранном равнодушии. Нет, всё было проще. В ответ на наглость или грубость пригрозить кулаком, ударить, пинать противника ногами - вещи вполне обычные и понятные, к ним уже привыкли в каждом трактире. Но угрожать оружием - это уже свинство или, что ещё хуже, глупость. А ни на что другое действие парня не походило. Если в первом случае странник с удовольствием бы ответил и, весьма вероятно, затем испытывал бы уважение к такому противнику, то людей угрожающих оружием по любому поводу он откровенно презирал.
Тут уж Ив обратил внимание и на старика, желающего присоединиться к их весёлой, в кавычках, компании. Старик стоял по правую руку от Ива и стрелку пришлось повернуть голову, чтобы как следует его рассмотреть. Зрение у парня было достаточно острым. Он быстро подметил нюансы в облике старика. Необычный бродяга, что и говорить. Несмотря на общий неплохой вид одежды, оружие было в приличном состоянии и в нехилом количестве.
- Разумеется, я буду только рад угостить выпивкой... хм... приличного человека,- Ивиан передвинул наполовину опустевший кувшин к новому собеседнику. Мальчишку что-то задержало. Быть может, нашлось какое-то неотложное дело, но Кайнц был уверен, что тот появится с минуты на минуту.

Отредактировано Ивиан Кайнц (2008-10-06 21:22:02)

- Благодарю вас, молодежь… – Грэй постарался мило улыбнуться, но уж слишком, мягко говоря, криво получилось у него. Конечно, можно было бы списать на усталость после долгого пути, но если предстояло долгое общения с людьми столь хорошо принявшими Грэя, то это необходимо было исправить. Впрочем, больше старика занимал вопрос удостоиться ли он чести увидеть бой этой парочки. – Знатный сегодня день, коль за одним столом собрались, как я посмотрю, северянин, западник и южанка… и старик побывавший всюду… – Легкий, выверенный до мельчайших деталей, показательный кашель и усталая, вполне получившаяся, улыбка. - Рионэл Тиррано в прошлом старик-ювелир, а ныне странствующий старик-ювелир, рад разделить с вами трапезу… – Грэю стоило огромных трудов не скривить лицо при произнесении своего имени в этом перерождении. Все-таки прав он был, уходя из Фарроу, умер старик Нэл, его место ныне занимает «Сын Дьявола». Старик, хотя и подвинул ближе к себе блюдо с мясом и кувшин, но к еде, что отчасти могло насторожить собеседников, не притронулся. Грэй и сам не знал почему, наверно, просто не все сказал, хотя вроде и добавить-то к его речи более нечего, может просто старые «рефлексы» - «никогда не принимать еду от новых знакомых», возымели действие, может еще что.
«Во имя Первозданной Тьмы! Я снова маюсь дурью, а не делом занимаюсь… эх... где же… где же… ты… мое могущество…» - Усмехнулся Грэй, как ни как, к этой кампании он подсел только для того, чтобы разузнать о творящихся в королевстве делах, последних новостях - проще говоря, и, если потребуется, просить сопроводить его, немощного старика, до Оленьего замка.
Во всяком случае, только сейчас старик принялся за мясо, отрезая небольшие куски своим ножом, до сего момента покоившимся за поясом. Оно, надо заметить, было жестковатым, по мнению Грэя, впрочем, старика это мало волновало. На зубы он никогда, ни в одной из жизней, не жаловался, да и голод, как говориться, не тетка. Напиток в кувшине, аналогично мясу, был принят старцем. Алкоголь был слишком крепким, ведь обычно «дедушка Нэл» пил более дорогие вина, разбавляя, один к трем, их водой.
Но. От былой сравнительной роскоши он сам отказался, покинув Фарроу, вновь вступив на путь «Дитя Дьявола».
- Глядя на вас… невольно вспоминается молодость… моя, давно ушедшая, молодость… времена, когда эти руки… – Аккуратно положив нож, около блюда с мясом, старик слегка потряс руками. - Могли держать тяжелый клинок… но… те времена, к сожалению, уже минули… ведь молодость, как говориться, не вернуть никогда… – Да. Он лгал. Конечно, не все сказанное им было ложью, но все же. Отец Рионэла учил своего сына владению мечом, но тому это было ни сколько не интересно и, единственное, что Грэй принял от тех уроков – так это с какой стороны держать меч. - Зато за последние годы я стал неплохим ювелиром… – Подытожил старик ,стараясь мило улыбаться.

Ивиан чуть улыбнулся, заметив в дверях трактира лёгкое движение. Он без труда узнал мальчонку. Служка стал быстро приближаться к столу, занимаемому стрелком и несколько увеличивающейся компанией.
Обернулся таки, сорванец. А чего шаги замедлил? А, чёрт. Пиал всего три.
Пока мальчишка подходил, Ив быстро перебрал в уме варианты ситуаций... и тихо вздохнул. Драки явно не получалось. Сначала этот меч, порядком вогнавший Кайнца в серьёзное состояние весьма далёкое от веселья. Теперь ещё и мечник, Хорм Велен, пошёл на попятный, демонстрируя или отходчивость, или действительно некоторую хитрость. Правда, отмазке с проверкой Кайнц не поверил ни на грош, но и черт с ней. В общем, настроения устраивать драку у Ива уже не было, тем не менее, оно могло вернуться в любой момент.
- Приятно познакомится,- проговорил стрелок, голосом полностью лишённым всяческих радости и дружелюбия.- Ивиан, для друзей просто Ив. Ты прав, уважаемый Рионель тоже прав - я когда-то был солдатом в далёкой стране на западе.- Плутоватый дед, как есть плутоватый. Ну да не моё это дело. Тут уж Ив до этого смотревший на приближающегося парня на секунду повернул голову к Хорму.- Ну а сейчас я больше странник, чем наёмник. Подставлять голову под стрелы, под чужими знамёнами меня не сильно привлекает. Хотя случается я, и выполняю подобную работу... Ну, тебя только за смертью посылать! -последние слова были обращены уже к подошедшему мальчугану.
Ивиан отмахнулся от оправданий и принял из рук парня фляжку и три небольших пиалы. Фляжка была довольно вместительной.
- Какими бы не были клинки, лёгкими или тяжёлыми от стрелы они не спасут,- вполголоса проговорил он.- Впрочем, я не сомневаюсь, вы ещё можете дать фору многим молодым,- заметил он, глядя на старика. После чего вырвал зубами пробку из фляжки и разлил странноватую зеленоватую жидкость по пиалам. 20 грамм для Лайи, по 50 для Рионэля и Хорма.
- Прошу, отведайте этот напиток,- Кайнц улыбнулся.- Вы тоже, девушка. Не волнуйтесь, не отрава,- и, подавая пример, сделал небольшой глоток из фляжки. Причём даже не поморщился.
А ведь было отчего. Напиточек Ив сам настоял по рецепту, рекомендованному в одной горной деревне каким-то сивым дедом. Наверное, тогда он мучился от жестокой хандры по оставленной родине, потому, легко лазил по всяким буреломам и шлялся в лесу в поисках нужных травок. Напиток по крепости не уступал грогу, но, что удивительно, спиртом почти не отдавал. И имел слабый тонизирующий эффект, наверное, полученный от одной из тех травок. В любом случае вскоре этот напиток стал излюбленной выпивкой Кайнца. Единственной проблемой было то, что сего "самогона" у него было крайне мало.

- Приятно слышать, конечно, что молодежь о тебе так отзывается, но вы… Серый Ветер и… вы… Ивиан… явно меня переоцениваете… лишь Лайя, скорее всего, видит меня насквозь... мою немощность и слабость... – Стараясь изобразить смущенную улыбку, говорил Грэй. Хотя на его сухом лице подобная улыбка становилась нисколько не смущенной, скорей невообразимо глупой.
Когда Ивиан предложил свой напиток, первое, что предположил старик, было, конечно же, яд или же какая-нибудь из многих сывороток правды. В то же время отказ мог быть воспринят несколько хуже. Стояла задача, которую сам Грэй вогнал в абсолют  либо да – пью, либо нет – не пью. Причина по которой он пошел на столь не свойственный для него шаг лежала в далеком прошлом, в день когда он повстречал Его… дьявола. Пожалуй такое определение подошло бы Хэврасу Луцаросу более всего. Он был, так сказать, кем-то вроде путеводной звезды для Грэя, многие завидовали последнему, ведь Хэврас был истинным демоном Тьмы одного из знатных родов.
ВО всяком случае, воспоминания о том юноше укутанном Тьмой не помешали старику медленно, чтобы распробовать каждый грамм напитка, влить в себя угощение Ивиана. Какого же было удивление Грэя, когда он все-таки узнал этот вкус! Ну, почти Этот Вкус.
Еще в первой жизни, когда он посещал наследников кельтских друидов, они напоили парня зельем единения. Оно особых свойств не имело, разве что помогало магу концентрироваться много быстрее. Полезная, надо заметить, вещь. К сожалению, а может и к счастью, но Грэй так и не выучил рецепт, но вкус не забыл.
- Поистине такого не найдешь в тавернах и постоялых дворах… – Чуть склонив голову произнес Грэй. Не сказать, что особый эффект на него возымел алкоголь, но в голове постепенно начинали подниматься «клубы дыма». – «Неужели все-таки не тот вкус…» – Усмехнулся Грэй.

Отредактировано Gray (2008-10-07 06:39:59)

Ивиан, выпивший первым и теперь старательно забивающий пробку дабы диковинный отвар не вычхался, имел поистине редкую возможность наблюдать за чувствами мелькающими на лицах собеседников. Так реакция Лайи его насторожила, заставив подумать, что не стоит совать квалифицированному знахарю неведомую настойку. Может спросить у неё, что её насмешило? Впрочем, не стоит. Лучше не знать. Реакция старика его позабавила - чувтсвовалась некоторая скованность и настороженность его движений. Можно было подумать, что "безумный" Ив сам влил в себя отраву лишь бы отправить на тот свет своих собеседников. Ну, а от Хорма ничего иного ожидать и не приходилось. Наёмник наверняка выпивал в своей жизни и не такое. Недаром ведь говорят, что крепчайший грог придумали именно горцы, несколько поколений назад.
- Интересный обычай,- проговорил он обращаясь к Хорму.- Значит, у нас есть что-то общее помимо ремесла. Только я охочусь лишь ради шкур. И иногда, ради интереса, когда попадается действительно опасный зверь.
Рассказ Велена всколыхнул в памяти Ивиана воспоминания, которые он гнал от себя последние несколько лет. Как сейчас живут в его родном селе? Война давно закончилась, послевоенная разруха миновала, наверное, подрастают детишки и у Серны уже кто-то есть...
Ив тряхнул головой отгоняя непрошенные мысли. Не к добру тосковать о прошлом. Не к добру.
- Однако, что мы всё о своём, о мужском?- вдруг проговорил он.- Вот, рядом с нами сидит прекрасная девушка. Скучает. Не дело это, верно? - Кайнц улыбнулся, как иногда получалось у него - и весело и чуточку иронично.- Быть может, подать что ко столу? Три мужчины здесь, разве не угостят милую подругу?- спросил он обращаясь одновременно и к Лайе и к Хорму с Рионелем.

Отредактировано Ивиан Кайнц (2008-10-13 20:42:07)

- «Лишь бы северянин не начал рассказывать о своих похождениях…» – Сокрушенно вздохнул Грэй, а то случилось на его веку едва ли не восемь часов слушать похождения одного горца. Это выступление не для слабонервных, ибо горец тот едва споткнувшись на каком-нибудь эпизоде начинал все сначала! Спасло старика Нэла тогда самое, что ни на есть, волшебное появление кампании наемников, к которым тот рассказчик и ушел. Одно что, данное событие двух месячной давности останется в памяти мага Тьмы на долгие века. – «И все равно прав отчасти был Хэв... самое страшное чудовище – это человек…» – Грэй на своем веку, конечно, встречал монстров и не одного, целую дюжину! Это если, конечно, не считать людей. Во всяком случае, лишь один из встреченных им удостоился звания «чудовище», по меркам мага. Это был высший демон Тьмы один из последних наследников из императорского рода хранитель осколков трона Тьмы – Хэврас Луцарос сын Люциуса Луцароса брат Габранта-Габриэлла Луцароса воспитанник Сайшерас. Про таких как Он, по мнению Грэя, можно было смело говорить – Дьявол.
Первая встреча мага с демоном состоялась еще до перерождения, во времена, когда Грэй лишь начал учиться пути Тьмы. Хэврас появился в зеркале, замещая собой отражение. Надо заметить, что маг при первой встрече и не поверил, что его посетил столь знатный демон, когда это стало неоспоримым фактом, парень задался вопросом – «Зачем Он посетил простого мага?». Ответ, впрочем, оказался довольно банальным – от скуки. В то время Хэврас был поглощен Тьмой и, ему, порядком наскучило находиться в ее чреве, вот он и выбирал таких индивидов, посещая их, просто так – поболтать и на нервы подействовать. В одном Грэй был уверен, на данный момент, зуб сородича над колыбелью от Этого чудовища не спасет, лишь рассмешит. Во всяком случае, Хэврас исчез из жизни мага еще во времена Второй мировой войны, в прошлом перерождении, и с тех пор ни весточки. Отчасти Грэй был и рад этому.
- Благо настали спокойные времена… не шатаются более по округам деревень толпы чудовищ… – Отстраненно обронил старик, вновь принявшись за мясо предложенное Хормом пару минут назад. Ни голода, ни насыщения Грэй, к сожалению, а может все-таки и к счастью, уже не чувствовал в течение многих лет, но всегда твердо знал, сколько еды надо «закинуть» в желудок, чтобы хватало сил дойти до следующего города.