Звук резкого удара привлек внимание двух стражников, проходивших по корридору и они заметно ускорили темп движения - малоли что там приключилось, а получать выговор от Короля за безобразие в коридорах не так уж и далеко от его покоев, конечно же никому не хотелось. Черная форма - зауженные брюки и рубашка, правда с коротким рукавом, мечи в ножнах у бедра выдавали  вних почетную стражу Замка, простые воины же ходили в синей и коричневой форме в зависимости от рода деятельности. Герб Династии ~Видящих~ - атакающий олень, вышитый серебряными нитями на груди, так же подчеркивало высокое положение этих двоих.
- Ну, что у нас здесь? - свернув в сторону они наконец увидели девушку, ошарашенно взиравшу на висевший собственно на положенном месте гобелен с вышивкой какого-то фрагмента битвы, при ближайшем осмотре это оказалась битва возле Стены с нечистью, но не это сейчас интересовало стражу.
Вид девушки весьма позабавил мужчин, еще бы - столь диковинного наряда они не видели никогда раньше. Мало того, что она была  в брюках, так последние были очень несвойственны для женской, да ладно и для мужской одежды.
- Новый шут? - решив было, что Фитц по примеру покойного Короля Шрюда - деда правителя Горного Королевства по отцовской линии,  завел себе придворного дурачка, только вот одежду выбрал странную.
- Хм, а колокольчики где? да и вид у неё... - добавил второй стражник, справедливо заметив, что пред ними все таки существо женского полу.
- Ты наверное потерялась? - на всякий случай спросил второй, хотя морально подготовился к тому что "диковинка" ничего связного сказать не сможет - действительно, зачем шуту разговаривать...

Девушка оказалась действительно странной, хотя конечно все познается в сравнении, складность речи, точнее связность и разумность сейчас поразила стражников. Первый и вовсе чуть не открыл рот от удивления, правда вовремя вспомнил о своем положении при дворе и это его спасло от очень глупого положения. Второй же привычным жестом задумчивости почесал бороду, и выдал:
-Слушайте, ребят, а вы кто? Вы к нам из области приехали, да?
- Обижаешь, я из Бернса, а не из деревни, - чуть смутившись заявил он.
Движение девушки за непонятным предметом заставили стражника шагнуть вперед и обнажить меч.
- Ты это брось! Знаю я ваши ведьмовские штучки, ууу, - пригрозив стальным острием произнес он.
Следующая фраза девушки и вовсе заставила широко открыть глаза, речь шла о каком-то диковинном "метро", "полигоном" и так далее.
- Она это о чем??? - первый стражник изумленно смотрел то на своего старшего товарища, то на странную девушку.
- Ты сама то кто такова будешь? - выговор этого человека выдавал уроженца деревни, и он всегда смущался, но даже за свои тридцать пять лет переучиться не смог.
- Что в Замке делаешь? Как попала сюда? - решив устроить взбучку страже у ворот, за то, что пускают в Олений Замок всяких подозрительных личностей, спросил он.
Второй же так и стоял с мечем на голо, и затем протянул руку, чтобы забрать странный предмет из рук девушки.

- Да она ненормальная... - вынес вердикт второй стражник на повторения "метро" и "полигона"
- Орк??? - тут уже второй обнажил меч.
- Не знал, что вы можете человеческое обличие принимать...
- Конечно не играешь! Мы тоже не играем! - перебил первого второй.
- Как не знаешь Бернса, это же резиденция Короля Верити в Шести Герцогствах, ты какая-то странная, как не от мира сего...
- Руководитель? Так ты к Королю пришла? А чего сразу не сказала? - решив наконец, что эту девочку Фитц взял в замок в качестве шута, и вероятнее всего она еще не успела даже переодеться, он выдохнул с облегчением.
Шаги по коридору за спиной заставили обернуться - из-за поворота показалась горничная и тоже замерла увидев новенькую.
Поднос с гулким звуком бухнулся на каменный пол, чашки тут же разлетелись в дребезги с характерным звуком и служанка пискнув:
- Ой, - тут же присела на корточки, чтобы убрать осколки.
Первый стражник снова посмотрел на "диковинное" создание и что-то пробурчал под нос, но что он хотел этим сказать - так и осталось загадкой.
- Значит так, отведем как мы тебя наверное в подземелье, а там уж Король пусть решает что с тобой делать, не гоже, чтоб ведьмы по замку бродили, как бы чего не учинила... ууу...

Стража видимо вконец ошалела от оскорблений и наглости девушки, служанка тем временем уже собрала осколки на поднос и снова во все глаза уставилась на "пришельца".
- Тебя как звать то? - подала голос девчушка шестнадцати лет, с удивлением глядящая на странную одежду и манеры этой девушки.
- Что ты тут делаешь, о каких играх речь, какой еще полигон? - попытался прояснить ситуацию первый стражник.
Второй же оказался более собразительным и жестом, который мог разгадать только напарник, что означал невмешиваться в диалог убрал меч в ножны.
- Потерялась? Ну, ладно, пойдем, отведу, вот - сюда идем, - первый же удивленно смотрел на всю эту неразбериху, но вмешиваться не стал, может действительно он знает что делает.
- Так, теперь сюда, - они двинулись по лестнице вниз - в сторону подземелья.
---> Подземелье Замка

---> Покои правителя Горного Королевства
Путь от спальни правителя до покоев принцессы был не слишком долог, но почему то сейчас Фитц не спешил. Мужчина то и дело останавливался возле гобеленов и картин на стенах. Воспоминания о прошлом в Замке Королевы, о гобелене Эльдерингов, висевшем в его комнате, вернулись к Фитцу, когда он увидел величественных драконов. Король Эойд склонился в поклоне перед Золотым Драконом, что повел за собой остальных, когда люди впервые попросили помощи у Эльдерингов.
Стража у дверей привычно приветствовала правителя, служанки, сновавшие туда сюда по поручениям кокетливо прятали глаза и смущенно улыбались на его приветствия.
- Добрый вечер, Ваше Величество, - советник Короля бесшумно появился из-за тайного перехода в стенах Оленьего Замка.
- Добрый, Граф, не видел вас за ужином сегодня, все ли в порядке?
- Да, сир, все в порядке, я ищу свою дочь - леди Ри.
- Наверное она в своих покоях, граф.
- Спасибо, Фитц, до встречи, - улыбка уголками губ и мужчины разошлись по своим делам.

Задумчивость, а точнее легкую форму невнимательности, или рассеянности, прервала приятная мелодия. Фитц мгновенно настородился, но через мгновение уже обратил внимание на играющего. Незнакомый человек играл на флейте, наблюдая за Чивелом, внимательный взгляд карих глаз в сторону "пришельца" и король поравнялся с ним. Руки перед собой, в выражении спокойствия и уверенности, ладонь правой закрыла левую. Плечи выпрямлены, волосы за спиной, придали больше строгости, чем веротно следовало.
Свет факелов придавал блеска темным облегающим брюкам Короля и расшитому камзолу.
Незнакомец же выглядел совсем иначе, и о роде его деятельности можно было догадаться с первого же взгляда. Вот только тут Фитцу пришлось напрячься, вглядываясь в лицо. Тот же наряд, те же хитрые взгляды в сторону Короля.
- Шут?.. - но тут же поняв, что перед ним не старый друг в обличии прошлого, а незнакомый чуть нахмурился.
- Чем обязан? - официальный вопрос прозвучал несколько неуместно, но все же Фитц задал его.

- Дураков при дворе всегда много, - мог бы добавить Фитц, вспомнив про Лорда из Шемши и его молоденькую жену, но воспитание непозволило, а мысли... ну чтож в мыслях каждый имеет право говорить то, что хочет, и считает нужным.
Чивел же привык делить сознание с кем-то другим, но такого друга как Скиф у него не будет больше никогда. Люди, люди они совсем другие, не умеют ТАК любить и быть столь преданными, сколько бы не клялись и не говорили красивых слов.
Хитрый взгляд шута, который так сильно напоминал правителю его товарища, которого сейчас все знавали Лордом, и теплая улыбка появилась на губах.
- Шутом говоришь быть при дворе хочешь?
- И тоже мне судьбу предскажешь, как Белый Пророк? - хотелось задать вопрос, больно резанувший по душе, но это так и осталось мыслью.
- Служил где раньше? - надо было узнать откуда родом этот человек, не Регалом ли посланный, а после предупреждения Короля Шести Герцогств - этого вполне можно было ожидать. Нож в спину - вот чего по жизни боялся выросший в мире интриг и сплетен королевский убийца - бастард старшего сына Короля Шрюда. Человек, привыкший проливать чужою кровь, или просто убивать ядом, али другим способом все трепетнее относится к своей. Нет, Фитц не боялся смерти, он боялся предательства и лжи, хоть сам грешен этим.

- В цирке? - о бродячих актерах король знавал много, да и не по наслышке. Было время - темные пятна для дворян в его биографии, когда Фитц вынужден был скрываться вместе с циркачами от воинов младшего брата Чивела Отрекшегося, коим был дан приказ убить королевского бастарда. Там же он познакомился с девушкой - Старлинг - бродячим менестрелем. Воспоминания о темноволосой красавице были с одной стороны теплыми и дружескими, а с другой... она стала первым человеком, которому Чивел простил предательство, и этот самый страшный удар в спину, которого он так не ожидал.
Менестрель сдала бастарда гвардейцам Регала за вознаграждение... О дальнейшей судьбе Старлинг Фитцу ничего не известно, но что-то подсказывает, что обещанных денег она не получила, да и не ясно жива ли вообще...
- Да уж, думал я когда-то, что шутовской наряд, и вечные ужимочки принадлежат и вправду дураку, ан нет - ошибся.
- Ну чтож, я буду рад, если ты останешься при дворе, чего чего, а веселья в канун Рождества в Замке не Хватает.
- Вот держи, - что побудило Чивела сделать это, вероятнее всего останется загадкой на всю его жизнь, но спокойным движением он растегнул золотую булавку на воротнике - ту самую, что когда то подарил ему его дед - король Шрюд, и протянул новому Шуту.
- Если тебе что-то будет нужно - ты можешь показать эту вещь и все в замке будут знать, что ты под защитой ~Видящих~, в Горном Королевстве под моей в часности.
- Жить ты можешь в башне, - и снова теплые нотки скользнули в голосе - в башне всегда была комната друга Фитца - ныне известного как Лорд Голден, и только придворный шут смог бы занять её.
Комната, когда Фитц первый раз попал туда поразила его до глубины души - настолько волшебной она показалась. Первое что бросилось в глаза - это идеальное сочетание цветов и узоров. Лоскутное одеяло, с изображением цветочной поляны на кровати с балдахином. Камин, камни которого разрисованы причудливыми узорами, наверняка несшими в себе какой-то тайный смысл. Золотая клетка, с открытой дверцей, где сидели дивные птички, а одна из них тогда восседала на широком столе из темного дерева, где Чивел увидел инструменты для резьбы. Теплый ковер на полу, опять же изготовленный неизвестными мастерами, все с теми же замысловатыми узорами. Все это произвело неизгладимое впечатление на королевского бастарда.

Придворный шут склонился в поклоне, и в его газах мелькнуло изумление, Фитц чуть улыбнулся уголками губ, пожалуй они найдут время чтобы побеседовать в тишине, в конце концов зваться дураком и быть им - совершенно разные вещи. Кто знает, может быь судьба снова уготовила бастарду дружбу с человеком, которого многие придворный могли избегать, считая общение с низжими по происхождению нечистыми и не стоющими того. Сам же Чивел был ублюдком короля и не забыл о детстве, проведенном в закоулках и на пристане Баккипа, когда ему удавалось ненадолго сбежать от опеки главного конюшего - Баррича, и просто побегать с друзьями "на воле"
- Распоряжения? - мысленно повторил себе вопрос правитель, и спустя пару мгновений ответил спокойно:
- Разве что имя твоё я бы хотел узнать, свое же повторять смысла не вижу, - не красивые речи он вел о происхождении, просто итак было понятно с кем юноша из бродячих актеров ведет разговор.
- И потом можешь направляться в свою новую комнату, да если желание есть прогуляйся по замку - осмотрись, стражи не опасайся, воины спокойные - не обидят, - не то, чтобы Фитц считал, что стоящего человека так легко обидеть, просто он сам первый раз попав в Олений Замок заробел, и не знал что ему делать.
- Утром же можешь присоединиться ко мне в Пиршественном зале, - добавил он на последок.
Чуть склонив голову, обозначив тем самым, что ему пора Фитц направился в покои принцессы Нетл.