Итак, момент Х приближался неумолимо. Время тянулось медленно, лениво, заставляя нетерпеливую Натали ерзать в седле и всячески нервничать. Никогда еще она не испытывала такого волнения. Но это был не страх, а именно волнение, восторг от сказки, в которой ей позволили побывать.
Она, в нежном белом платье с голубыми вставками и цветами в волосах чувствовала себя принцессой, ловила многозначительные взгляды мужчин и мило им улыбалась, чуть краснея и робея от такого внимания. Рядом в камзоле синих с золотом тонов ехал Варуз. Его седая борода была расчесана так ровно, что казалось была шелковой и невесомой. Весь его вид был величественным и гордым, словно о всю жизнь прожил в богатстве и шелках, привыкший к жизни барона.
Интереснее всех сегодня выглядел Фред. Ее Принц из растрепанного дворового пса мигом превратился в породистую королевскую гончую. Его обычно взъерошенные волосы лежали ровно, лоснились и от них отражалось полуденное солнце, небольшая бородка и легкая небритость в этот раз не вызывали чувства неопрятности, а смотрелись уместно и даже аристократично. Его строгий наряд был ему очень к лицу, осанка стала прямой и гордой, прищур глаз высокомерным, как у всех знатных особ. Невольно Натали пришлось признать, что сегодня их дворовый пес выглядел отлично.
Позади ехала свита: два вооруженных всадника, по бокам лошадей которых висели тюки с вещами барона и двух его детей: юной Натали и чуть менее юного Фреда.
В такой обстановке, от всего великолепия и осознания своей важности, у Натали замирало сердце, а потом начинало бешено стучать. Особенно сердечный приступ пригрозил ей около ворот в Олений Замок.
- Вау... - девушка словно тихо простонала, разглядывая замок, возвышавшийся перед ними. Варуз не поменялся в лице, а лишь пришпорил коня и они мелкой рысью въехали во внутренний двор.
- Фреееед... - Натали умоляюще скосила глаза на "брата". В ее животе танцевали польку как минимум стадо слонов. Кровь стучала в висках и ошеломленная красотой Оленьего Замка, Натали начинала забывать свою роль.
- Барон Варуз Луфар де Мурр? - стражник, покрытый потом от пронзительного летнего солнца, лениво подбрел к въехавшим в замок гостям, хотя он явно был рад смене занятия, ведь стоять на солнце не доставляло ему удовольствия.
- И его дети, - кивнул Варуз. Ответом ему был такой же кивок.
- Мы получили ваше письмо и рады приветствовать в Оленьем Замке.
- А мы то как рады, вы себе даже не представляете, - сощурился Варуз и ухмыльнулся в пышную бороду.

В подтверждении слов отца Натали несколько раз помахала перед лицом ладошкой с белоснежными пальчиками и чистыми ноготками, в сотый раз невольно залюбовавшись этим свои преображением. Поймать на себе заинтересованный взгляд стражники - вот еще одна маленькая радость для новоиспеченной дочери барона де Мурра. В который раз девушка робко покраснела, потупила взгляд и поправила прядь вьющихся волос.
Может быть она выглядела глупо, ведь ранее никогда не сталкивалась с таким повышенным вниманием к своей персоне, а потому теперь понятия не имела как ей себя держать. Но правила знала одно четко - гордость и самовлюбленность. Так говорил Варуз.
Ситуация в замке и правда была плачевная, о чем не по наслышке знали наемники, ведь именно это и есть причина их визита во дворец. Как будто кучка воров и головорезов (к тому же один - старик, а вторая - дура) могли мигом устранить политическую проблему всего Горного Королевства.
Натали бросила смущенный взгляд на Фреда, который хоть и молчал, но самой его "сестре" было достаточно просто угадать мысли наемника по его выражению глаз. Скорее бы во дворец...
Вряд ли юная аристократка могла представить что ее ждет во дворце: роскошные спальни, шелк, золото и серебро, а быть может и заветная мечта в роли принца на белом коне... Натали глубоко вдохнула, в нетерпении предвкушая встречу со своей сказкой. Как хорошо, что назад пути не было!
- Да, безусловно, - новь обратив свой взгляд к Натали, произнес стражник и взял под уздцы ее лошадь. Кактус застриг ушами.
Все седоки спешились и трех знатных персон широким жестом пригласили войти в замок через небольшие дубовые ворота. Сердце у Натали замерло и она как испуганная девочка схватила руку своего "брата". А что? Никто не запрещал родственникам хватать друг друга за руки.
- Прошу за мной, - и стражник вошел в дубовые двери. Следом широким шагом вошел Варуз.
Натали была готова разорваться от переполнявшего ее возбуждения, а потому крепко сжала сильную руку Фреда и ждала, ждала когда же все трое окажутся они и можно радостно заверещать "Сбылось! Сбылось!"

Натали бы с удовольствием расслабилась и взяла себя в руки, если бы ноги предательски не подкашивались, а язык не отнимался сам собой, когда они вошли в просторный и роскошный холл. Тихо застонав, девушка вцепилась в локоть братца еще сильнее, повиснув на том практически мертвым грузом. Волнение Фреда она ощутила так же. Ведь какой вор устоит от такого разнообразия? Глаза разбегались, а руки уже тянулись к позолоченным украшениям стен и шелку тканей.
Глядя на заинтересованный взгляд Фреда, можно было с уверенностью сказать, что каждый попал в свою сказку: Натали в ту, где день и ночь рядом ходят прекрасные принцы, а дамы в шелках и дорогих украшениях улыбаются им лукаво и игриво; а ее брат попал в рай, где даже клочок скатерти будет стоить состоянии и те же дамы в шелках и дорогих украшениях улыбаются ему лукаво и игриво.
Каждому свое. Варуза, например, не интересовало ничего, он, кажется, пропустил тот факт, что стоит посреди целого состоянии, о чем очень хотелось воскликнуть Натали на весь дворец.
Их путешествие к комнатам было весьма недолгим, буквально за углом их ждали приготовленные покои. Конечно, неизвестный доселе барон и его еще менее известные детишки не были теми гостями, ради которых выделили три дорого украшенные комнаты, но и этого вполне хватило. Три огромные кровати разделялись одной большой гостиной со столом, шкафами и креслами, коридорчиками и тяжелыми занавесками.
- Ваши покои, господа, - сказал очевидную вещь стражник и почтительно поклонился знатным гостям. - Мы дадим вам время для отдыха, а позже займемся досмотром, если вы не возражаете.
- Да, конечно, - наотмашь бросил через плечо барон и стражник, поняв что его присутствие лишнее, закрыл за собой дверь.
Шаги удалились и...
- Ааааа! - Натали просто завизжала от восторга. - Вы только взгляните на это! - она скакала по комнате как подстреленная лань. - А это! - девушка бегала от стульев к занавескам, от резного стола к подсвечникам и никак не могла угомониться, пока не заметила застеленную пледами и шкурами постель. - Уаааа! - девушка с радостным воплем упала на постель, ее рыжеватые волосы разметались в стороны.
Варуз потер пальцами виски и, отвернувшись от детей, прошел к окну и выглянул за него во внутренний двор, где уже разгружали их лошадей.

Ситуация была, мягко говоря, щекотливая. Причем в прямом смысле. Лишь только руки Фреда всколыхнули юбки Натали, как девушка зарделась как спелая вишня, ощутив легкий приступ щекотки от прикосновений "братца". Таскать под юбкой контрабанду была не очень-то и сложно, слава богу арбалеты и луки решили не брать.
Натали звонко взвизгнула, когда нахал Фред шарил под ее платьем, нарочно, видимо, задерживая руки на ногах. Она относилась к этому как ребенок... легкая игра между друзьями, совершенно невинная. Но краснеть это не мешало. Еще сильнее девчонка залилась краской, когда в дверном проеме показалось лицо лакея. Тот тоже изменился в лице. Еще бы!
Перед ним была совершенно четкая картина, его глаза его не обманывали. На одной большой кровати развалилась красавица-дочка барона, разметав по подушкам рыжие волосы, а рядом с ней расселся мужчина, ее брат, по-свойски запустив руку под платье девчонки. У последнего было лицо попавшего в курятник лиса, а девчонка же напоминала... да черт его знает, страж бы описал ее и как загнанную лань, и как обольстившую лиса ту самую курицу. И лишь сам барон, ухмыляясь в бороду спокойно наблюдал картину детских игр (Господи, какие детские игры, парню там явно за тридцать), стоя у окна. Его лицо пришло в себя первым, нахмурившись и повернувшись в сторону вошедшего.
- Благодарим, - весьма понятным тоном, подразумевающим "пошел вон", произнес четко Варуз. Лакей неуверенно что-то промямлил и закрыл дверь.
- Ой... - Натали пожала плечами и звонко рассмеялась, представив что теперь подумает бедняга страж. - Фред, братик, ты бы не мог держать свои похотливые ручки при себе? - девушка весьма удачно лягнула вора в бок оголившейся до колена ножкой в изящной туфельке.
- Эй, вы оба, - голос Варуза был тих, но не услышать его нельзя было. - Поаккуратнее с этими штучками, голубки, - мужчина четким жестом одного указательного пальца обвел Фреда и Натали в незримый круг. - Не хватало еще вызвать подозрения до того, как мы выйдем из этой комнаты, - Варуз тяжело вздохнул, смерил Натали и Фреда взглядом, не сулящим обоим ничего хорошего. покачал головой и удалился на свою часть комнаты за небольшим поворотом.
- Хорошо, пап! - в след крикнула устало Ферро и вновь откинулась на подушки, с интересом перебирая завязочки на своем платье. - Тебе страшно, Фред? - в двадцать лет невозможно оставаться таким ребенком, но у Натали получалось это идеальным. Наивные большие глаза воззрились на "старшего братца".

- Ай-ай-ай! - Натали тихо завизжала, когда вновь настойчивые руки Фреда стали шарить под ее юбками. Но она улыбалась и всячески пыталась вновь лягнуть непоседливого братца. Что за манеры? Ах-ох! - Фред, прекрати! Прекрати, я сама достану все!
Наконец Натали не выдержала и перекатилась на бок, в связи с чем чуть не рухнула с кровати. Зато освободилась от рук мерзавца Фреда, чем была весьма довольна. Волосы ее растрепались, подол платья задрался, да и в общем вид уже был не столь аристократичный.
- Фух...
Двушка перевела дух, полежала немного на боку и села на кровати, задрав подол своего платья и быстро доставая всяческую контрабанду. Наконец избавившись от неприятного груза, девушка удовлетворенно размяла ноги, наслаждаясь внезапной своей легкостью.
- Убери эти игрушку, вдруг кто-нибудь увидит? Нас за такой арсенал мигом вышвырнут из дворца, - заворчала девушка, нахмурившись, от чего на ее лбу залегла тонкая морщинка. - И вообще... слышал что сказал Варуз? Держи свои руки при себе, - Натали погрозила братцу тонким пальчиком и вновь залюбовалась его аккуратностью.
Но девушка вновь развалилась на кровати, предварительно сбросив с ног туфельки. Время было для отдыха, вед первый рубеж их авантюры они преодолели с легкостью, если не учитывать наглость ее старшего братца. Натали хихикнула своим мыслям и большим пальцем загорелой ножки толкнула Фреда в грудь.
- Что, не терпится забраться под юбки придворным дамам, а, братик? - ехидно произнесла девчонка, готовая за свою колкость вот-вот получить взбучку от друга. А потому готовая сорваться с места и убежать.