---> Вечный Лес ---> Олений Замок
Оглянувшись последний раз на дом и лес женщина направила Серко в сторону Замка. Волк рысил рядом, для ночного хищника не составляло труда бежать в таком темпе весь день. Пленников выводили через подвал от темницы на свет, и сразу же сажали в повозки. Не зря Лорен столько лет зарабатывала себе на жизнь наемным трудом - конвоиры не обратили никакого внимания, на наблюдающую за их действиями всадницу и стоящего, подле гнедого жеребца крупного черного волка.
Демона она увидела мимолетно, но что-то в душе дрогнуло, волк, словно почувствовал - сделал пару шагов вперед, но она остановила его, чуть резче, чем собиралась.
- В путь, - караван из повозок тронулся и Лорен, подождав пока он скроется за поворотом направилась следом.
Шумел водопад, все ближе и ближе. Серко было не впервой горные дороги, по этому он ступал уверенно и спокойно, волк же то забегал вперед, то чуть отставал.
- Ты видел?
- Что?
- Там та баба, что к кузнецу приходила...
- Да где?!
- Сзади, верхом на гнедом жеребце...
- А что, может подождем? - хитрая ухмылка появилась на лице стражника.
- Эй, мы чуть задержимся, - кивнув третьему наемнику эти двое отдалились от строя, резкий поворот в горах, за которым они скрылись от посторонних глаз.
Волк насторожился, и Лорен остановив серко, спешилась и повела коня в поводу.
- Ба! Кого я вижу! - женщина вздрогнула, но внешне никак не изменилась.
- Все, уволокли мужика то твоего, позняк метаться, а может тебе чего нового подкинуть, а? Небось трудно с деревенщиной то, аристократ всяко получше будет? - ерничал наемник.
- Ты ему в подметки не годишься, шакал, - тихо и очень спокойно произнесла женщина.
- Ах ты... - продолжить он не успел, волк, стоящий слева взметнулся темной молнией и остыми когтями пробил руку наемника.
- Аааа, отзови его, мразь!!! - волк продолжал яростно терзать руку ублюдка, второй же словно оцепенел и Лорен не приминула этим воспользоваться - резкий удар ноги опрокинул мужчину навзнич, и так бы и случилось, если бы за его спиной была земля а не обрыв с острыми камнями. Звук удара о дно ущелья запоздало достиг этих двоих.
- Волк! - повелительно отозвав зверя, лорен шагнула вперед и пальцами сжела горло наемнику.
- Пойдешь на корм птицам, - второй мужчина присоединился к своему напарнику на дне обрыва.
- Вперед, - из-за шума воды Лорен не слышала звук каравана, а значит нужно было спешить. Повозки стояли уже пустыми, возле них были пара молодых стражников, что смотрели на водопад.
- Вон оно как, кто бы мог подумать, - охотница стояла между большими камнями, Серко был оставлен позади, а черный зверь стоял рядом.
- И что делать будем? - не понятно у кого спросила бывшая наемница.

Наемники явно не собирались двигаться в сторону охотницы, но все же она решила уйти подальше, вот только как быть с Серко - если она вытащит Демона из камнеломни, то их странствие по скалам вряд ли будет под силу гнедому жеребцу.
- Прости друг, но так нужно, - женщина пошла назад, туда, где оставила верного коня и принялась снимать с его спины вещи.
- Вернешься в замок, домой, все будет хорошо, я приду за тобой.
Жеребец недоуменно следил за действиями хозяйки, не совсем понимая, что она от него хочет.
- Иди, - приказ и резкий жест в сторону замка, которого правда сейчас не было видно.
- Уходи, - не сильно ударив коня по крупу она заставила того рысью направиться в конюшню. Женщина знала, что конь найдет дорогу и с ним ничего не случится.
- А вот ты нам явно поможешь, - переведя взгляд на черного хищника тихо сказала она.
- Сомневаюсь, что Демон использовал тебя как ездовую собаку, но придется потерпеть, - волк всем своим видом показал недовольство, когда Лорен прикрепила к его спине с помощью ремней вещевой мешок.
- Ты так даже смотришься лучше, - потрепав зверя по холке улыбнулась она.
Ночь в горах наступает быстро и уже очень скоро темнота полностью поглотила территорию Горного Королевства. Факелы костров освещали становище охранников, но туда выходить бывшая наемница явно не собиралась. Незаметно прокравшись мимо готовящихся ко сну мужчин Лорен скользнула в щель между скалой и потоком воды сверху. Ледяные брызки попали на лицо и за шиворот, сапоги промокли, но сейчас это было не главное. Невольники - живой товар устроились у стен, надзирателей же вовсе видно не было. Женщина замерла на месте, благо тень стены не позволяла никому её увидеть, вот только она не учла, что те, кто давно в руднике видят в этой мгле так же хорошо как в дневном свете. Но сейчас ей повезло - её заметил, мужчина, что был недалеко от Демона, которого она сама не видела еще - просто не могла разглядеть.
- Смотри, там кто-то есть... Женщина, высокая, как кошка, смотрит на меня, теперь на тебя, - охотница не могла слышать этих слов - шум воды перекрывал все, однако сейчас нужно было понять как найти среди пол сотни мужчин своего - единственного, да еще в темноте и не превлекая к себе внимания.
Волк остался снаружи, так что его чутье никак не могло помочь Лорен в поисках.

Шум воды лишал всякой возможности полагаться на слух, но вот зрение и женская интуиция не подвели охотницу. Цепкий взгляд скользнул по прикованным невольникам у стены и она увидела как один из них начинает вставать.
- Демон, - на выдохе прошептав имя любимого Лорен осмотрелась вокруг.
Её видели, это невозможно для нормального человека, но мужчины видели её - пары глаз приятально всматривались туда, где надеялась скрыться от посторонних взглядов бывшая наемница.
Юноша, почти мальчишка совсем недалеко от нее потирал колено, но не замечал стоящую рядом женщину - видно он как и её возлюбленный попал сюда только сегодня.
- Эй, эй, только тихо, - парень дернулся, но Лорен вовремя зажала ему рот ладонью.
- Тихо, я пришла помочь, тихо... вот так, - невольник смотрел на неё со смесью страха и непонимания.
- Как завут вашего надсмоторщика - главного здесь?
- Тэд Факстон, - прошептал мальчик.
- А ты?
- Я Лис...
- А теперь ты ничего не видел, доверься мне, - бывшая наемница выскользнула из грота тем же путем, что и пришла.
- Волк, иди сюда, - тихо позвала она заходя за скалу, где оставила вещи.
- Пойдем со мной, - освободив зверя от вещ мешка Лорен уверенным шагом направилась туда, где горел костер и сидели мужчины.
- Эй, а ну стой, - кто-то поднялся.
- Кто такова будешь? - то, что это женщина понять было не сложно.
- Лорен, охотница Его Величества, - надменно ответила женщина, спокойно подходя к косту.
- Кто из вас Тэд?
- Ну я?
- Ты значит? - оценивающе оглядев с ног до головы надсмоторщика произнесла Лорен. - Не учили как аристократов приветствовать, а шакал? - дерзкий взгляд на мужчину и волк рядом оскалил зубы.
- Чего забыла тут, шла б своей дорогой, а коль ко мне, так проходи, согрею, - ухмыльнулся мужчина.
Охотница чуть подалась вперед и рассмеялась, зло, резко и иронично, глядя прямо в глаза мужлану.
- Я не занимаюсь благотворительностью для калек и убогих, - продолжая издеваться говорила она.
- У меня поручение от Его Величества Фитца Чивела, велел трех рабов для боев на турнире выставить, крови аристократам хочется. Есть у тебя кто покрепче? Оплатят тебе в замке сполна, иль трех новых пришлют...
Глаза надсмоторщика заблестели - жадность - это порок человечества, облизнув губы он оценил личную выгоду.
- Есть, сегодня привезли одного, настоящий гладиатор, да и двух мальчишек для затравки могу дать, но учти, стоит дорого.
- Казна оплатит, - спокойно ответила Лорен.
- Выводи сюда, посмотрю, стоит ли брать, вы двое - приведите, - кивнула она стражникам и те поспешилиисполнять приказание.

- Себе в убыток отдаю. Сегодня привезли только. Теперь кто колесо вращать будет? Но ладно...забирай. Глянь, какой, одной рукой плуг тянет, другой быка толкает.
- Хорош, развлекутся воины наши, - циннично отозвалась женщина, - вот только не попрешь против клинка, а сталь под ребрами усмирит самого ярого бойца, - вряд ли кто-то заметил, откуда в руках женщины появился нож - обычный охотничий нож, острие которого уперлось в живот надсмоторщику.
Взягляд полный страха и непоминания в сторону Лорен и та рассмеялась, подобно волчице в оскале ухмыльнулась.
Испортил весь спектакль волк, рванувшийся к другу. Наемники бросились прочь - в сторону от Демона.
- Стоять! - резко, повелительно и черный хищник успел, в самый последний момент успел остановиться, никто так и не понял, кроме них двоих, что волк не рвать кинулся, а приветствовать. Выдох, женщина убрала нож в ножны на поясе.
- Еще двух вести? - чуть дрожащим голосом спросил надсмотрщик, понявший, что смерть сегодня была как никогда близко.
Те, кто так легко отбирают чужие жизни - больше всего на свете боятся потерять свою.
- Веди, - отозвалась Лорен, бросив взгляд снизу вверх на Демона.
- Да не держите вы его, - разраженно сказала она снова подошедшим наемникам.
- Он опасен, - отозвался тот, что стоял справа, как будто не о человеке говорил, рядом стоящем, а о диком звере на торгу.
- Волк опаснее, - так же раздраженно и самоуверенно отозвалась она.
Из грота вывели еще двоих невольников и в одном из них охотница узнала Лиса.
- Хвала Эде, - про себя подлагодарила она судьбу, что сегодня удача на её стороне.
- Пойдет, ну вот, господа, - подчеркнуто иронично сообщила Лорен, - не смею вас задерживать больше, а вы трое вперед по дороге, вздумаете бежать, станете пищей ему, - указав на зверя она ухмыльнулась.
Четыре человека в сопровождении черного хищника направились в сторону замка. До восхода солнца было еще далеко, а значит торопиться не стоило, но вот уйти подальше от лагеря наемников - было необходимо.
Руки мужчинам так и не расковали, но пока что это не смущало Лорен - главной уйти из зоны видимости и досягаемости.
- Волк, вещи, - она не сомневалась, что зверь и сейчас не подверет её.
Разговоры за спиной стихли, шум водопада указывал на отдаление.
Они свернули направо - с дороги, ведущей от замку к руднику. Идти по камням стало намного труднее, но пока Лорен все так же сохраняла статус, под которым её узнали невольники и надсмоторщик.
Остановившись она улыбнулась, глядя в спины мужчин и неожиданно рассмеялась, звонко и весело, те обернулись, мальчики явно не поняв что стало причиной, а Демон улыбнулася в ответ. На этот раз прыжок волка к другу никто не стал запрещать и тот от переизбытка чувств едва не повалил кузнеца.
---> Горное Озеро