Все чаще деревья… Все меньше света, который скрывается и не доходит до этой земли из-за густых деревьев засыпанных снегом. И все глубже и выше белый покров зимы, в которых не то, что человеку – лошади трудно проходить. 
Здесь слишком редко кто-либо появляется, тут редко слышится пение птиц, крайне редко видно зверя, разве что очень крупный хищник рискнет тут пройти, но напороться на что-то или провалиться тут тоже не так уж сложно. Сам Ивэн появлялся тут не один раз, а довольно часто. Первый раз было во время "экзамена", когда учитель оставил его тут и надо было прожить определенное время.  Два путника приблизились к этим местам и Ивэн остановив коня и показал на время остановиться и Чивелу, после чего охотник осмотрелся и прислушался. Все было как и тогда. Слишком тихо, а это как правило настораживало и заставляло держаться еще более осторожно. Только сейчас главный охотник улыбнулся другу и королю.
  - А разве смог бы я тебя повести туда, где сам не был?  - ответ напрашивался сам собой. Ивэн немного помолчал и снова тронул коня, который, зная это место, шел слишком осторожно, что бы никуда не угодить.
- Тут неподалеку я проходил своего рода экзамен… Во время учебы и у тебя на службе я прошел всю карту королевства от и до… Признаться пропадал я в свободное время тоже на картах, но сейчас в этом королевстве нет места с которым я не знаком и в которое не знаю как попасть из других точек…разве что исключения где дороги нет… 
Ивэн еще раз посмотрел на Чивела. Он действительно бывало отчитается перед "начальством" и пропадет на месяц-другой, но ведь дело того стоило. Даже сейчас пригодилось то что казалось бы не будет нужно…. Вордор как и  Смерч шел медленно, да и не возможно идти быстро утопая в снегу, на и внизу еще то и дело можно наткнуться на корни и крупные камни.
- Кстати тут растут некоторые растения, которые почти невозможно найти в других лесах…
Невольно отметил другу главный охотник, когда они проезжали мимо одного куста, чьим укрытием пользовалась некоторая трава, которая порой так необходима. После того как они некоторое время ехали молча он указал королю в сторону. – Вот место которое нужно. – Но правда вместо того что бы идти прямо на него Ивэн потянул Смерча в обход
- Кони ноги могут там переломать… Там летом и то трудно ходить им, зимой же гиблое дело…да и если пойдем в обход – останемся незамеченными, а вот напрямую это будет намного труднее.
Видимо король как ни волновался за родную девушку, но охотнику поверил и правда с каждым разом коням становилось легче идти, а спустя еще немного времени они были уже видели конечную точку с иной стороны.

Охотник хоть и чертыхнулся про себя но равновесие сохранил и искренне порадовался что Вордор не издал ни звука, а только недоброжелательно взглянул на Смерча, сам же Ивэн успокаивающе положил руку на шею своего вороного коня и после обернулся на Чивела. Сейчас он был вполне в праве что-либо ему высказать, но оставив на это, он перегнулся и поднял упавшую стрелу и откинув назад выбившиеся волосы тронул коня вновь и Вордор медленно пошел дальше. Только спустя несколько минут охотник вновь подал голос. Он звучал очень тихо, можно даже сказать еле слышно, будто сливаясь лишь с редкими шорохами ночного опасного леса. Но как ни странно в нем не было ни одной нотки недовольства или обиды с огорчением. Ледяное привычное спокойствие, окрашиваемое лишь дружескими нотами по отношению к королю.
  - Чивел, я попрошу тебя сделать несколько очень хороших и полезных вещей. - Ивэн немного обернулся, взглянув на короля и видя, что тот его не игнорирует, вновь стал смотреть вперед.
- Для начала прими к сведению два факта. Первый – то, что в подобных местах себе такого лучше не позволять…

     - Но учитель, ты сказал, что у меня на все про все всего полдня, это невозможно сделать все и не торопясь – горячее утверждал  мальчишка, кутаясь в плотный плащ, пытаясь хоть как-то защититься от холодного ветра и снега. Учитель же стоял и спокойно смотрел. Он знал что делал.
- ты же тут первый раз ты местности не видишь и не можешь даже предположить что под этим слоем снега. Ты и коня и себя погубишь
- Но…
- ты перечить будешь? Пятнадцатилетний мальчишка, или ты решил, что если позанимался и добросовестно проучился, эти месяцы все знаешь?  - голос строгий как ушат ледяной воды заставляют мальчика выпрямиться и делать так как ему говорят… . Не один раз такое приходилось терпеть, но теперь осторожность вошла в кровь и этот совет что когда-то дал учитель парню как бедующему охотнику, сам охотник передал другу который обычно все же осторожнее.

Второй – то, что твой охотник быстро реагирует не только на то что видит, но и на то что слышит. К тому же я стреляю только тогда когда это необходимо, в иных случаях я хищников держу под прицелом… Так что если бы ты сказал я бы тоже не стрелял
И вторая просьба.  – Ивэн вновь остановился и посмотрел на Чивела.
- Если не секрет от простого охотника, какая связь между королем людей и диким зверем?

Так это и есть дар Видящих и то за чем охотятся другие?... – Ивэн первое время смотрел на Чивела, пытаясь сложить куски мозайки, после чего перевел взгляд на место где скрылся дикий зверь. Мысли начинали путаться и уходить в другие стороны от конкретного дела.  Почему Чивел ему ничего не говорил раньше? Не доверял или просто не хотел афишировать?
    Королевский охотник еще некоторое время не нарушал этой давящей тишины при этом держа себя как всегда спокойно, можно даже сказать что со стороны могло показаться равнодушным, хотя внутри бушевал поток. Поток который приходилось сдерживать в данный момент. Поток вопросов которые мог бы задать сейчас он правителю горнего королевства…
Может он бы и задал, если бы Вордор привычно не переступил на шаг и не опустил бы на секунду головы, привычка при виде диких животных. Правда откуда она у него взялась, понимал только хозяин и знал что это лишь для удобства коня и всадника…
На этот раз охотник на волка смотрел внимательно, а спустя минуту вовсе опустил лук в отведенное ему место у колчана со стрелами, после чего спрыгнул с коня. Хотя о последнем можно было бы и пожалеть. Снег лизал не малыми сугробами и потому что бы приблизиться к приятелю короля Ивэну пришлось перейти на один из массивных корней древнего дерева, который даже при таком снегопаде и полном отсутствие животных невозможно было занести. До конца
       Тьфу ты, черт. – не удержался от мысли охотник.- Видел бы сейчас учитель или отец, не говоря уже о матери, решили что с ума сходит или на самоубийство потянуло… Хотя все же первое ближе.
- Никогда не мог подумать что придет время и я принесу свои извинения дикому волку… одному из тех кто отучили меня им доверять… - А тебе в свое время говорили Ни когда Не от чего Не зарекайся. 
- Но коли, правда, понимаешь человека, думаю, поймешь и другого.  По крайней мере на это надеюсь…
Да… первое подходит больше…. - Ивэн слышал как сзади недовольно но крайне тихо фыркнул вороной. Переживая за хозяина он подошел и тронул мордой его плече. Еще некоторое время охотник смотрел на волка, иногда переводя взгляд на Чивела, а после поднялся, похлопав коня по шее.
- Пойдем дальше тогда а то Принцессе от наших встреч легче не будет,… кстати, спешивайся, дальше пешком пойдем.  На конях будет ехать нелегко, не скоро и деревья редеют. На белом снегу двух лошадей заметят быстрее чем двух людей… - Ивэн перевел взгляд на волка- на волка вовсе могут не обратить особого внимания. Они одни из тех немногих что могут решиться тут пройти…

Отредактировано Ивэн (2009-01-10 11:18:18)

- Хорошо коли так – Поднимаясь с колена, но еще оставаясь на корне, ответил Ивэн. Посмотрев еще раз  на уже удаляющегося волка, охотник расстегнул плащ, переворачивая его и набрасывая более светлой стороной на себя. Хоть Ивэн и не особо любил лук, но сейчас это оружие могло ему пригодиться куда более чем меч или кинжал. Хотя кинжал в его руках порой был лучше стрел в руках лучников. Главный охотник пошел за Чивелом, одновременно дослушивая сказанную королем фразу.
- Шут?
Ивэн перевел взгляд с земли по корой ступал на короля, но тот уклонился от ответа. Его спутник некоторое время еще шел просто смотря на него, но потом все же вновь посмотрел на снег.
Тьфу… ну что ж за день-то такой?  - если до этого его следы прослеживались довольно плохо, то последний были более четкими, хотя ступал он там где очень мало снега – камни, бревна, поваленные деревья, а длинный плащ тут же заметал и это. Но интерес был таким, что он даже не подумал, куда и где наступает. Иногда это бывает машинально, но там где ты сам нечасто бываешь так не выйдет.
Более не повторяя свой вопрос, охотник шел за волком. Он невольно поймал себя на мысли что впервые идет за волком не как за жертвой или зверем, что может привести тебя туда куда тебе надо, а как за тем кому ты доверяешь. Хотя знакомы они не более нескольких минут. Но как известно подобные дела и ситуации объединяют лучше чем долгие месяцы общения.
Обойдя, как и сказал Чивел, (а можно предполагать и волк) Ивэн на секунды остановился и обернулся привычно на коня. Конь охотника, словно перенимал привычки хозяина. Он оглядывался, медленно ступал на шаг - другой от места где его оставили. Ступал характерно – как человек или зверь что не знает где он. Наступив, он убирал ногу и только спустя время рискует на это же место наступить. Казалось, он просматривает как потом быстрее и лучше пройти к хозяину, когда последний его окликнет. Смерч же наоборот. Он стоял почти, как вкопанный там, где велел Чивел и только иногда оглядывался, или переступал с места на место.
  Охотник обернулся, когда услышал последнюю просьбу – наказ от Чивела. Он молча кивнул и немного выдвинув из сапога кинжал взял лук. Только спустя пару минут внутри прошла волна сомнения. Он не мог на такое согласиться, сам не мог бы такого захотеть,…почему тогда все так случилось? Мысли захлестывали одна за другой. На каждый вопрос находился ответ, но и на ответ находился другой вопрос, примеры воспоминания… Пожалуй будь кто рядом его бы приняли или за изваяние хорошей работы, или же за через чур задумавшегося человека. Правдой было это лишь наполовину.  Охотник все так же внимательно следил за пещерой и за тенями. Вскрик, смертельный крик…Вскрик перед смертью эхом прокатился по лесу отзвучал и среди скал и  гор. В этом же крики чуть не заглох шорох… Пожалуй привычка не подпускать к себе ни кого со спины спасла еще раз…
     Не знал что колдуны держат подобных животных – пролетело в голове охотника пока платок вытирал сталь кинжала.
Почти тут же его окликнули и охотник, обернувшись разглядел фигуру Чивела с волком. Что там стряслось он не знал. Вопрос и желание сейчас высказать все вопросы и ответы резко пропало. Ивэн лишь окликнул коня, который, видимо, этого только ждал. Сорвавшись с места, он проскакал по проверенным местам и на ходу подхватив хозяина, поскакал к его другу. Смерч на этот раз не отставал, а держался почти на ровне с Вордором
Судя по окровавленной одежде Чивел уже как зверю перерезал врагу горло. Только в таком случае алые брызги подобно украсят тебя и твое одеяние. Так что было бы ненужным спрашивать как и что. Чивел тоже ранен не был, а вот третьему явно не повезло. Хотя охотник уже предполагал, что огонь волк взял на себя. 
- Торон…что с ним? – охотник временно принимал с рук короля тело животного, давая тем самым Чивелу и сесть в коня и хотя бы несколько секунд времени на то что бы придти в себя. 
   Ладно….с тобой самим я после поговорю…